CHAPITRE II

intentions dignes du temps où il écrivait , et l’on ne saurait trop vivement regretter ce jeune et laborieux , philosophe , mort avant l’âge de trente ans.

Nous devons quelques louanges à la traduction de XOcéana d’Harrington. Exacte et rédigée avec soin, elle fait bien connaître l’esprit de cet illustre Anglais, qui , par un contraste singulier, mais pour lui doublement honorable , fut à-la-fois le plus fidèle ami de Charles I er , et le plus zélé partisan des opinions républicaines. Son livre , où , désignant 1 Angleterre sous le nom d’une île fabuleuse, il trace pour elle un

F lan d’organisation sociale , efface sans contredit * Utopie de Thomas Motus, et, pour le fond des idées, l’emporte même sur la République de Platon. C’est aussi par une traduction anonyme que le public français a pu connaître le livre estimable où Stewart développe les principes de l’économie politique. Smith, Écossais commeStewart, en écrivant après lui enseigne une doctrine toute différente. Son Traité sur la nature et les causes de la richesse des nations , pourrait être plus méthodique ; mais nul ouvrage du même genre ne renferme autant d’instruction solide , et c’est le livre essentiellement classique pour ceux qui veulent étudier la science. L’époque a produit deux traductions de cet excellent traité : l une de Roucher , l’autre de M. Garnier. La seconde vaut beaucoup mieux que la première ;elle n’en offre pas les incorrections fréquentes; elle en offre encore moins les obscurités, car le nouveau traducteur entend les théories économiques. Son travail est complété par des notes instructives ; souvent il y explique, souvent même il tâche d’y réfuter l’auteur qu’il traduit. On avait promis un volume de notes pour la traduction de Roucher : ce volume n’a point paru ; il devait être de Condorcet.

Nous ne faisons pas entrer dans le tableau de notre littérature les actes écrits de l’autorité; le respect nous

le défend. Les lois réclament l’obéissance des citoyens, et toutes les convenances, même celles du goût, interdisent la louange littéraire partout où la critique est interdite. Ce dont il est juste de louer le gouvernement, dans quelque ouvrage que ce soit , c’est de la garantie qu’il donne à l’indépendance des opinions. Rien de plus légitime, de plus utile, de plus nécessaire que cette indépendance. Le philosophe doit indiquer le but :1e législateur, calculant les résistances, s’arrête à la limite qu’il ne saurait encore franchir. Observons que cette limite est toujours au choix de la puissance; • et, pour cela même , la puissance a besoin de recueillir de nombreux avis , qu elle examine et pèse à loisir. Où il s’agit de l’intérêt de tous , tous ont droit d’exprimer un vœu. Lesseules discussions libres peuvent donner de véritables lumières , et les gouvernemens déjà éclairés n’ont jamais craint les lumières publiques.

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