GRAMMAIRE ; ART DE PENSER ; ANALYSE DE L’ENTENDEMENT

Bacon, qui découvrit un nouveau monde dans les sciences, distingua le premier la grammaire positive de la grammaire philosophique. Il déclara que celleci était encore à naître; mais , d’avance, il lui traça la route quelle avait à suivre , et qu’indiquait suffisamment le nom même qu’il lui imposait. Ce fut cinquante ans aprèsque Lancelot, déjà connu par des travaux estimables sur les deux langues anciennes , écrivit , sous la dictée d’Arnauld , Lame de Port- Royal , cette Grammaire générale si justement renommée , et qui est parmi nous le point de départ de la science. Quant à la langue française, dès le siècle précédent, et lorsque, pour ainsi dire, elle balbutiait encore, on en donnait déjà les règles ; caron la croyait fixée. Robert Estienne , sous le règne de Henri II , avant les ouvrages de Malherbe et de Montaigne, et du temps meme de Ronsard , avait publié sa Grammaire française. Henri Estienne , suivant les traces de son père, composa deux Traités relatifs à notre langue; mais de

tels ouvrages, d’ailleurs pleins de mérite pour le temps où ils parurent, sont aujourd’hui plus curieux qu’utiles. Depuis l’établissement de l’Académie française , Vaugelas , T. Corneille, Patru, Ménage, Bouliours , Dangeau, publièrent successivement sur la langue des remarques plus ou moins judicieuses : elles sont consultées encore. Au commencement du dernier siècle , Regnier Desmarais fit paraître sa Grammaire française; production bien imparfaite, mais qui répandit des lumières, grâce à quelques notions fort saines , grâce encore aux critiques trop souvent fondées que Buflier lui prodigua dans sa Grammaire, sur un autre plan. Un peu plus tard , Girard et d’Olivet perfectionnèrent l’étude de Ja langue, l'un par ses Synonymes français , ouvrage plein de finesse, écrit daprès une idée de Fénelon , l’autre par son excellent Traité de la Prosodie. Dans le même temps, un homme supérieur, Dumarsais, enrichissait la Grammaire générale du meilleur livre qui existe sur la partie figurée du langage. Ce beau Traité sur les Tropes n était pourtant que la dernière division du grand ouvrage qu il méditait , et dont quelques matériaux se retrouvent dans les articles lumineux qu’il a rédigés pour l’Encyclopédie. Duclos éclairait plusieurs points importans dans ses remarques profondes sur la Grammaire de Port-Royal. De Brosses et Court de Gébelin , le premier surtout , dans sa Formation mécanique des Langues , jetèrent quelque jour sur les obscurités étymologiques. Beauzée publia sa Grammaire générale et raisonnée , ouvrage le plus complet qui eut encore paru, souvent neuf, toujours utile, et qui le serait bien davantage, s il ne repoussait les lecteurs par un style à-la-fois sec et diffus. Enfin, Condillac donna sa Grammaire générale; elle est divisée eu deux parties : la première développe toute la génération des idées, en partant de la sensation; la se-