CHAPITRE PREMIER
les conjugaisons françaises , il adopte en entier l’opinion de Beauzée , sans être effrayé , sinon par les divisions multipliées d’un tel système , du moins par les singuliers résultats qui en sont la suite. Au reste , le livre de M. Sicard est une grammaire complète : l’auteur va jusqu’à donner les règles de la versification française, et celles des petits genres de poésie; ce qui paraît dépasser la grammaire , et surtout la grammaire générale. Quelques lecteurs lui reprochent de
S ousser trop loin la clarté , d’ailleurs si nécessaire , 'avoir peur de n’en jamais assez dire , et de prodiguer les développemens , au point que , dans son ouvrage , la partie relative aux conjugaisons est plus longue à elle seule que toute la Grammaire de Port- Royal. On ne risquerait point de telles censures , si l’on négligeait moins d’entrer dans l’esprit de l’auteur.
Il connaît la meilleure manière d’enseigner , comme il le prouve tous les jours , depuis qu’il dirige le célèbre établissement des Sourds-Muets. En composant sa Grammaire , il s’est occupé de ses élèves et des enfans. C’est pour cela qu’il fait succéder à ses chapitre» autant de leçons dialoguées , par demandes et par réponses , et qu’il développe dans chaque leçon ce qu’il vient de développer dans chaque chapitre. C’est encore pour cela qu’il s’adresse quelquefois aux sages instituteurs et aux mères sensibles , et qu’il se livre à des digressions morales qui lui font beaucoup d’honneur , sous des rapports étrangers à la grammaire. Il est accoutumé d’ailleurs à parler long-temps, puisqu’il est obligé de parler seul , et l’on sent qu’il écrit comme . il parle. Aussi ne fait-il pas difficulté de fondre en entier, dans son ouvrage, les leçons qu’il improvisait aux écoles normales , quand il y professait l’art de la parole ; mais l’abondance de son style est estimable , en ce qu’elle convient aux jeunes esprits qu’une extrême attention fatigue. C’est une instruction élé-
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mentaire qu’il a voulu donner à l’enfance ; et , sous ce point de vue, on ne saurait lui accorder trop déloges pour avoir si bien rempli le but intéressant qu’il s’est proposé.
L’Jlenuès d’Harris, publié en Angleterre, au milieu du dernier siècle , est un des livres les plus estimés qui existent sur la grammaire générale. Son moindre mérite est d’être fort érudit , et d’ofFrir des notions étendues sur les théories des grammairiens de lantiquité. Il est surtput remarquable par une analyse profonde des élémens du discours. Sans descendre apx petits détails , l’auteur s’élève à des idées générales , dont la précision et la justesse embrassent une foule de cas particuliers. En toute science , en tout genre d écrire , c’est là le secret des hommes supérieurs. M. François Thurot a fait paraître , il y a douze ans , une traduction de l’Hermès. Elle est digne, à plus d'un égard, de nous occuper un moment. Très- distinguée par l'élégante clarté du style, elle l’est encore par un travail qui n’appartient qu’au traducteur. Il a rendu louvrage plus facile à lire avec fruit, en y corrigeant l’abus des citations, défaut commun à beaucoup d’écrivains anglais. 11 a substitué des exemples choisis dans nois classiques aux exemples qu’Ilarris avait tirés des classiques de son pays. Hans une foule de remarques et de notes instructives , il a justement apprécié les travaux de ce philosophe , ses découvertes , ses erreurs , et les progrès que les plus célèbres grammairiens français ont fait faire à la science du langage durant le cours du siècle dernier. Dans un discours préliminaire, où des faits nombreux ne nuisent point aux pensées, M. Thurot expose q grands traits l'histoire de la science , depuis les écoles d Athènes et d’Alexandrie, jusqu’à l’époque illustrée par Condillac; et ce précis rapide est lui-même un, bon ouvrage à la tête d’une bonne traduction.
