CHAPITRE V

teurs habiles, mêlés diversement à cette vaste action, dont les fils sont si variés, et dont l’unité n’est jamais rompue ; une guerre désastreuse , et pourtant utile ; de grands résultats politiques; les progrès de l’art de combattre , et ceux de l’art de pacifier; après tant de batailles célèbres, le plus célèbre des traités, assurant en Allemagne l’équilibre des religions rivales , donnant au droit public de l’Europe une base nouvelle , et qui fut long-temps inébranlable : tel estlesujetque présente la guerre de trente ans; et, dans toute l’histoire, c’est celui peut-être où un talent du premier ordre unirait le mieux l’esprit philosophique des modernes et les belles formes de l’antiquité. Sans avoir, à beaucoup près , atteint ce but, Schiller a fait un ouvrage qui n’ést point vulgaire. Il peint bien Gustave- Adolphe , ainsi que Valstein et Tilly : ses récits sont rapides, quelques-uns même pleins de verve; celui de la bataille de Lutzen , par exemple , et plus encore celui du siège de Magdebourg. La réputation et le mérite de son livre le rendaient digne d’être traduit : aussi en avons-nous deux traductions. La première est anonyme ; elle a paru il y a seize ans : on l’a imprimée à Berne , et Ion pourrait bien l’y avoir faite; car les locutions bizarres dont elle fourmille , décèlent un étranger qui s’efforce deci’ire en français. C’est à Paris; l’année dernière, que l’on a publié la seconde: on la doit à M. de Chanlaire : la diction n’en est pas dépourvue d’élégance; elle a quelquefois de l’énergie.

Il serait à désirer que l’on eût aussi bien traduit l’Histoire d’Angleterre de madame Macaulai-Graham. Cette histoire embrasse les temps écoulés depuis l'avénement de Jacques 1 er jusqu’à la révolution de 1688. La traduction s’arrête à la seconde année du protectorat de Croimvel. Sur cinq volumes, les trois derniers, qui sont avoués par Guiraudet, offrent un assez grand nombre de termesimpropres,etmême d’incorrections

évidentes. Les deux premiers, que l’on attribue à Mirabeau , ne sont guère moins défectueux ; et , ce qu’il y a de plus remarquable , aucune forme de langage n’y révèle un homme de talent : soit que Mirabeau ait traduit cette partie de l’ouvrage avec une excessive rapidité , soit plutôt qu’il ne l’ait point traduite, et que, par un charlatanisme dont les exemples ne sont que trop multipliés , un écrivain médiocre , ou un libraire avide, ait spéculé sur un nom célèbre. Quoi qu’il en puisse être , on ne saurait contester un mérite réel à la production originale. Aussi connue par l’austérité de ses moeurs que par l’importance de ses travaux , madame Macaulai , loin de partager les haines personnelles de Clarendon, évite même la circonspection timide de Humé en cette partie délicate de l’histoire , et professe , sans les affaiblir , les énergiques théories de la liberté civile et politique. L’analyse fidèle des actes écrits du gouvernement , et des principaux débats parlementaires , en augmentant l’intérêt de son ouvrage, lui donne encore, aux yeux des lecteurs attentifs, une irrécusable authenticité. Ce n’est donc pas à tort qu’il a obtenu beaucoup de succès en Angleterre. 11 n’en obtiendra pas moins en France, lorsqu’au lieu d’uneversion sèche, incorrecte et tronquée, nous en posséderons une traduction complète , et rédigée sans négligence. ..... . , yj. . * . .

Louis XIV, sa Cour et le Régent, tel estletitred’un ouvrage publié par Anqueftil , il y a peu d’années, et dont beaucoup de pages se retrouvent, avec de légers changemens,dans les derniers volumes de son Histoire de France. L’auteur écrivait pour amuser sa vieillesse, ce qui réclame l’indulgence. On ne saurait pourtantdissimuler combien il est inférieur à son sujet, et l’on ne conçoit pas aisément qu’il ait cru pouvoir lutter contre une des plus belles productions du gé-