CHAPITRE VI

du présent, sourit aux promesses de l’avenir. Êientôt les teintes pâlissent en même temps que son bonheur; mais leur mélancolie les rend plus douces, et, quand ellea perdu jusqu'à l’espoir , c’est encore avec un charme nouveau qu elle reproduit les mêmes images, rembrunies de sa douleur et des pressentimens de sa mort prochaine. 11 y a beaucoup de mérite dans le roman de Delphine: à notreavis, toutefois, Corinnea moinsde défauts , plus de beautés, et des beautés d’un plus grand ordre. Sans doute, on peut reprocher à ces deux ouvrages quelques pensées qui ne soutiendraient pas l’examen , quelques expressions plutôt cherchées que trouvées. Mais qu importen t ces taches légères? T ous deux sont riches dedétails,tousdeuxétincellent de traits ingénieux ou di versemen t énergiques, et garantissent à madame de Staël un rang parmi les écrivains qui font aujourd'hui le plus d honneur à la littérature française.

Quelques ouvrages moins généralement connus que ceux dont nous venons de parler, n’ont pourtant pas échappé à l’attention publique. De ce nombre est le

{ >etit roman de Primerose , parM. de Morel deVindé: es aventures de Primerose, fille du comte de Beaucaire, et de son amant Gérardet, fils du duc de Valence, y sont racontées avec agrément. Le duc Gérard, qui veut toujours ménager des surprises, offre un caractère plaisant et vrai ; du fonds meme de ce caractère naît un dénouement très-bien filé. La composition est faible, mais amusante, et le style n’est pas dépourvu de grâces. Le Nègre comme il y a peu de Blancs , roman de M. Lavallée, offre une action plus étendue et des personnages plus intéressans; Itanoko, par exemple, et la jeune Amélie , parmi les noirs : parmi les blancs , Germance et son amante Honorine. L’auteur semble persuadé qu’il est possible à un nègre d’avoir des vertus, et que l’esclavage des noirs n’estpastout-à-fait de droit divin. Ges deux opinions, propagées dans le dernier

l/,4 LITTÉRATURE FRANÇAISE.

siècle, sont maintenant réfutées sans cesse endcsjour- ' naux qui seront peut-être immortels: il convient d’observer entre eux et la raison une neutralité prudente, mais sans négliger de rendre justice au talent et aux intentions pliilanthropiquesdeM. Lavallée. Ses Lettres d’un Mameiuck encourent un reproche qu’avaient déjà mérité les Lettres turques de Saint-Foix et plusieurs productions semblables, celui d’oser rappeler les formes d’un chef-d’œuvre inimitable de Montesquieu. Mais , quoiqu’à distance respectueuse des Persans Usbek et Rica, le Mameiuck Giesidn en montre pas moinsbeaucoup de gaîté, de sens et d’esprit. 11 est fâcheux que 1 inépuisable M. Pigault-le-Brun nesachepointseborner; souvent il compile, souvent il n’invente que trop. Cependant nous distinguerons dans la longue liste de ses ouvrages , la Folie espagnole , mon Oncle Thomas, M. Botte, l’ Enfant du Carnaval, et surtout les Barons de Fe/sheim. Il est aisé d’y blâmer de nombreux écarts, une imagination vagabonde, etqui risque tout, jusqu’au cynisme; mais il serait injustede n’y pas louer des traits piquans, des boutades heureuses et des scènes d’un comique original. Dans les Quatre Espagnols de M. Montjoye, le caractère de l’ambassadeur Massaréna est assez fortement tracé , la tendre amitié desonfilsdon Carlos etdu jeune Fernand est peinte aussi d une manière touchante. Le Manuscrit trouvé au mont Pausilipe , autre roman du même auteur, ne vaut pas les Quatre Espagnols; on y remarque toutefois le vieux jésuite Mendoza, personnage aimable et moral, savant distrait, mais ami attentif, et Gusman , scélérat dévot, qui figure trèsbien dans Ja procession des flagellans, pour plaireàla petite comédienne Minirella , sa maîtresse. Au reste , c est par l’intérêt de curiosité que se soutiennent les romaus de M. Montjoye; car la diction en est traînanteetla composition chargée d’incidens. Mais il est