CHAPITRE VI

à désirer un intérêt plus vif et plus d’unité d’action,

Fielding leur présente un autre modèle dans lebeau $

roman de Tom-Jones. Jamais l’unité ne futplus complète : l’action sé noue rapidement et avec force, elle se dénoue graduellement et avec mesure, sans lenteur et sans précipitation. Toutes les figures sont en mouvement et en contraste ; mais il n’y a ni ressorts forcés , ni couleurs tranchantes. L'amour est passionné , mais il n’a pas l’accent tragique ; les bonnes qualités de la jeunesse sont mêlées de défauts aimables ; le ridicule n’est point outré , la bonhomie s’y joint et le tempère ; la vertu n’est point exagérée , elle tient à l’imperfection humaine au moins par l’erreur. Un hypocrite abuse long-temps l’homme le plus sage, et, ce qui est un trait de maître, entre tant de personnages, le seul qui soit pleinement vicieux , c’est l’hypocrite : dn sent partout le monde réel. Loin de nous l’idée de prescrire une route exclusive; mais, au milieu de tant de fausses routes , nous voulons seulement indiquer un chemin sûr : il mène au double but d’instruire et de plaire ; et parmi les bons romans , les moins romanesques sont les meilleurs.