LA TRAGÉDIE

Ijes deux genres de la poésie dramatique sont plus importans et plus étendus dans notre littérature que tous les autres genres de poésie pris ensemble. La seule tragédie présente trois modèles illustres. Corneille eut un génie sublime : il sut créer; il est grand.

, Racine eut un talent admirable : il sut embellir; il est parfait. Voltaire eut yn esprit supérieur : il étendit les routes de l’art; il est vaste. Après ces noms classiques, d'autres noms peuvent être cités avec honneur. Crébillon , Thomas Corneille , Lafosse , Guimond de la Touche, Lefranc, Lemière, de Belloi, Laharpe, ont obtenu des succès mérités. Mais les obstacles nombreux dont la carrière est semée, arrêtèrent souvent et les maîtres et les élèves; et, pour nous borner aux premiers, les cris envieux qu’à travers le bruit de sa gloire V oltaire entendit durant soixante ans, s’élèvent encore sur sa tombe. Avant Voltaire, une cabale puissante et trop célèbre détermina Racine à briser sa lyre. Avant Racine , d indignes rivaux , osant être jaloux du fondateur de notre scène, outragèrent cet homme éloquent et profond dont le génie influa sur tous les génies de son siècle.. L'art du dénigrement s’est perfectionné chez les censeurs de profession ; mais les moyens sont restés les mêmes. On opposait autrefois Sophocle à Corneille, Corneille à Racine , Corneille et Racine à Voltaire. Aujourdhui, grâces à la richesse toujours croissante de notre théâtre, l’envie, toujours plus riche, oppose à chaque réputation contemporaine toutes les renommées consacrées , à chaque ouvrage tous les chefs-d’œuvre de la