CHAPITRE PREMIER
traite de l’instinct, raison première, qui enseigne à chaque être vivant les moyens de se conserver; de la sympathie, nouvel instinct, qui attire l’un vers l’autre des individus différens; du sommeil, où les facultés de l’homme agissent encore , mais agissent en désordre ; et du délire, qui, à cet égard, n’est qu’un sommeil prolongé. L’influence du moral sur le physique est l’objet du onzième mémoire : il faut entendre, par cette influence, l’action de la pensée, dont le siège est dans le cerveau , sur l’ensemble des organes de l’homme. L’auteur, en terminant son ouvrage, examine les -tempéramens acquis , c’est-à-dire , ceux qui ,
• par des causes accidentelles, ont perdu leur caractère primitif, et sont entièrement changés. Ici, peutrêtre, l’ordre des idées est un peu interverti : nous croyons du moins que ce- douzième mémoire devrait être le dixième , et vernir immédiatement après l’exposition des six causes naturelles qui modifient l’homme tout entier. En risquantcette observation critique, .peu grave en elle-même , et pourtant la seule que nous ayons à faire, nous la soumettons, comme un simple doute , aux lumières de l’auteur, trop habile à la fois et trop sage pour ne pas apprécier ce qu’elle peut avoir de justesse. Du reste , le plan de son livre est aussi bien
exécuté qu’il est bien conçu f les questions j sont traitées avec profondeur , et l’élégance du style leur donne autant d’intérêt qu'elles ont d’importance. Aussi la renommée de ce bel ouvrage est faite en Europe ; elle y doit encore augmenter. Plus il sera lu, plus on sentira combien de sortes de connaissances , combien de genres de mérite il fallait réunir pour appliquer, avec autant de succès, l’analyse de l’entendement à la physiologie transcendante, et l’art d’écrire à toutes les deux. . * •
Ce fut une utile institution que celle de ces écoles normales , où les diverses connaissances étaient publiquement enseignées par des hommes éminens, dont les élèves, déjà éclairés, choisis dans toutes les parties de la France , devaient ou pouvaient être à leur tour des instituteurs publics. Là, point d’infaillibilité magistrale : l’examen n’était pas un privilège; la raison était sans cesse en exercice , et de libres discussions, ouvertes entre les professeurs et les disciples, perfectionnaient à la fois les disciples et les professeurs. On sait quel éclatant succès y obtinrent les leçons de M. Garat sur l’analyse de l’entendement : ce beau travail est imprimé. Après un aperçu général , unique objet de son programme, M. Garat décrit la marche historique et progressive de cette science moderne ;
il apprécie les différens travaux ; il caractériseavec autant d’énergie et de justesse, et souvent par des traits de maître, les différens génies des analystes les plus habiles. Tel est le sujet de sa première leçon. La seconde est une exposition détaillée du plan qu’il doit suivre. Il divise son cours en cinq sections : les sens et les sensations , principes de tout ce qui tient à l’homme; les facultés de l’entendement, moyens de diriger les sens et de combiner les sensations ; la théorie des idées ou de toutes les notions que l’homme peut acs* quérir, par les facultés de l’entendeqxent; la théorie des signes et des langues, c’est-à-dire,, de tous les signes naturels ou artificiels par lesquels l’homme exprime les sensations qu’il éprouve , ou les idées qu’il conçoit ; enfin la méthode, complément nécessaire c|,es quatre premières parties , puisqu’elle sert à bien diriger à la lois les sens et les sensations, les facultés de l’eotendeiqent, les idées et les formes du langage. Le cours de M. Garat fut interrompu par cet ascendant des circonstances qui souvent empêche d’achever ou. de publier d’excellens écrits. Puisse-t-il exécuter aujourd’hui son entreprise , et composer un traité complet digne de .l’introduction qu’il nous a donnée ! la supériorité d’esprit y est ienforcée
56 Littérature française:
par cette supériorité de talens qu’elle ne suppose pas toujours. Toutes deux éclatent, soit dans les brillâns portraits de Bacon et de ses successeurs, soit dans l’exposition de cette vérité singulière , et pourtant démontrée avec rigueur , que les langues, furent nécessaires nonseulement pour exprimer, mais encore pour acquérir des idées ; soijt lorsque., arrivé à cette formation des langues que J. -J. Rousseau ne pouvait expliquer sans le secours du merveilleux, M. Garat, suivant la route qu’avait frayée Condillac , explique par la nature même comment les signes qui , sur le visage de l’homme , expriment les sensations , devenant les premiers types des signes artificiels , amenèrent gradyellement la plus*étonnante et la plus féconde des inventions humaines , l’écriture alphabétique. Enfin , cette centaine de pages renferme plus d’idées' saines, plus de vues profondes , plus de substances que tous les gros livres des métaphysiciens de la vieille école. Le style philosophique peut-il être à la fois trèséloquent et très-exact? C’est un des points que M. Garat .se proposait d’examiner dans son cours. La question lui semble difficile à résoudre. Elle l’est sans doute; mais en écrivant, il la résout; et quand on lit de tels ouvrages , il faut hier» se décider pour l’affirmative.
