CHAPITRE PREMIER

Une réflexion générale terminera ce chapitre. Quelques savans repoussent le nom d’idéologie, uniquement peut-être parce qu’il est moderne. Quelques philosophes n’aiment pas le nom de métdphysique , et parce qu’il est vague , et parce qu’il rappelle plutôt les antiques ténèbres que les lumières nouvelles. Le nom d’analyse de l’entendement n’a d’autre défaut que d'être un peu long- : analyse des sensations et des idées l’est bien davantage ; cette dénomination , d’ailleurs , ou plutôt cette phrase , offre quelque chose d’inutile, puisque les idées, même les plus abstraites , selon l’heureuse définition de Condillac, ne sont que des ‘Sensations transformées. Quoi qu’il en soit, et sous quelque titre que se présente la science p elle est désormais înise à son rang par tous leshofnmes qui ont des lumières : son importance et son étendue ne sauraient être sérieusement contestées. Née en Angleterre il y a deux siècles, et là seulement perfectionnée durant un siècle et demi , depuis cinquante ans elle a fait de -grands pas en France; elle en fait encore aujourd’hui. Base des sciences morales et politiques , principe de l’art de penser , de l’art de parler , de l’art d’écrire , elle s’applique à toute littérature. Son union avec la physique est plus intime encore , et les calculs mathématiques ne

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lui sont pas étrangers. Comme elle procède par un examen rigoureux , comme son examen s’étend sur l’universalité des idées humaines, elle affermira les sciences véritables; et, malgré plusieurs intérêts qui s’y opposent, elle anéantira les prétendues sciences qui sont au-, dessous , ou , si l’on veut , au-dessus de la rai- . son : car ici les termes semblent contraires, mais les choses sont identiques.