CHAPITRE VII. 22g

rendaient Masson trop facile sur la musique du langage : il pensait et colorait ses pensées par des images; mais il oubliait qu'en blessant l'oreille on ne satisfait complètement ni l'imagination ni l'esprit. Les noms suisses^ d'ailleurs^ étant surchargés. d^ aonsonnes difficiles à pro-^ noncer^ contribuent encore à donner au poème une âpreté qui en diminue beaucoup l'effet dans les endroits les plus estimables. On y trouve en abondance des idées fortes^ généreuses^ dignes d'un esprit mâle et <l'une ânle élevée; on y remarque souvent dû nerf et de la franchise dans l'expression; quelques narrations rapides , quelques discours pleins de verve^ y brillent par intervalles; mais^ il faut en convenir, on y désire presque toujours la douceur, l'harmonie, l'élégance, tout ce qui fait le charme du style. Il est à regretter qu'une mort trop prompte ait enlevé à ses amis et à la littérature cet homme diversement recommandablCi U n'a pu retoucher à fond un poème qui méritait, mais qui exigeait d'heureuses corrections et des changeméns nombreux.

Un écrivain distingué comme poète et comme prosateur, M. de Fontanes , s'occupe depuis long-temps d'une épopée. Les connaisseurs ont déjà remarqué, parmi ses ouvrages, le joli poème du Verger , une traduction en vers de

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désespoir des poètes épiques ! Quelle foule de beautés encore semées, répandues, prodiguées dans les autres chants ! Le discours de Junon . la tempête soulevée par Éole et se calmant à la voix de Neptune^ l'épisode d' Andromaque , les Jeux célébrés en Sicile, la cour d'Évandre, l'épisode d'Euryale et Nisus , le conseil des dieux , les harangues de Drancès et de Turnus , et les combats imités d'Homère. La traduction de tous ces brillans morceaux porte l'empreinte plus ou moins marquée du talent de M. Delille; on y trouve ce qui fait les poètes : l'éloquence des expressions, le choix des images, et le charme puissant dçs beaux vers.

On savait depuis long-temps que M. Delille* traduisait l'Enéide ; M. Gastoti n'a pas craint de tenter la même entreprise. Ce n'est point là une audace vulgaire : avec M. Delille la lutte est déjà honorable-, et dans. une occasion pareille on peut réussir encore sans vaincre ,' sans laisser même la victoire indécise ; c'est ce qu'a prouvé M. Gàs^ toi^. Il n'appartenait qu'à M. Delille de prouver pour la seconde fois que, dans une traduction française, on peut lutter contre Virgile : on sent néanmoins combien les armes sont d*une trempe inégale. Indépendante et sans articles , la langue latine vole quand la nôtre marche.

D'ailleurs les vers hexamètres, inégaux entré