CHAPITRE VIII. 25j

le génie de Lucrèce , et son poème n'est guère aujourd'hui qu'un monument curieux de la science astronomique au siècle d'Auguste. Le poème de P Astronomie y publié il y a six ans par M. Gudin y est beaucoup plus court que celui de Manilius. La matière est bien distribuée dans les trois chants qui le composent. L'auteur a suivi y marqué y consacré les pas de Copernic y de Galilée , de Kepler, de Descartes , d'Huygens, de Cassini, de Newton, d'Herschel. Il n'a pas mêlne oublié des astronomes plus modernes, qui n'ont fait qu'exposer longuement les découvertes du génie. Enfin , c'est l'ouvrage d'un esprit cultivé , sage , ami de toutes les lumières. Nous voudrions pouvoir ajouter que c'est aussi l'ouvrage d'un poète. M. ChènedoUé, dans le Génie de P Homme , a développé moins de philosophie y mais plus de talent poétique. Des quatre chants de son poème, le premier seul est relatif à l'astronomie. On y trouve d'assez beaux vers sur la lune; ils n'égalent pourtant pas 1^ superbe morceau de Lemière , et quelquefois ils le rappellent. Le troisième* chant , qui a pour objet la nature de l'homme , est terminé par un épisode un peu surchargé de détails, mais où les beautés compensent les défauts.

Ainsi, depuis le dix-huitième siècle, et spécialement depuis Voltaire, la poésie française a

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parlé . le .langage des philosophes y et même a pénétré dans le domaine des sciences physiques. Actuellement encore les trois règnes de la nature sont l'objet des travaux d'un poète , et Ton peut compter sur un bel ouvrage : car le sujet est admirable , et le poète est M. Delille.

Si décrire est aujourd'hui fort en usage dans notre poésie , attendu c^u'il est plus difficile de peindre , traduire et retraduire encore n'est pas moins à la mode, car inventer est un don trèsrare. Durant la période que nous parcourons ^ on a publié deux nouvelles traductions en vers des Géorgiques de Virgile : l'une est de M. Raux, l'autre est de M. Cournand , professeur au collège de France. Elles • paraissent tendre également à une fidélité scrupuleuse ^ et<î'est un genre de mérite qu'il serait injuste de leur contester. Mais ce mérite n'est pas tout; et la fidélité ne produit pas toujours la resseiQblance , ainsi que nous l'avons déjà remarqué. Rien de plus louable sans doute que de pareHlea tentatives ; elles prouvent du. moins l'étude approfondi^' des grands classiques.- Il est beau d'ailleurs de ne pas craindre une rivalité dangereuse , et nous ne prétendons pas décourager l'émulation. Mais , comme on doit être ju^te envers tout le monde ^ nous sommes forcés de le dire : pour le style , la versification^ le talent poétique y les deux