CHAPITRE X

que toujours correct; il n'abonde pas en tours poétiques y il est plein de pensées énergiques et saines : on désirerait quelquefois plusd!élégance^ jamais plus de force et de précision. Si la scène de LigneVille et les formes du récit rappellent des pièces déjà connues sur la scène tragique, on ne peut contester à l'auteur un trait superbe de ce même récit ^ et^ dans les différens actes, plusieurs traits d'un dialogue nerveux. et rapide, des tirades animées, beaucoup de chaleur et de mouvement. On a généralement senti l'inutilité du rôle de la reine; celui du chancelier n'est guère plus utile, et c'était bien assez d'un ministre persécuteur. Il serait même à souhaiter que le personnage intéressant du connétable lut lié plus intimement à l'action. En regardant de près Philippe le Bel, il faut bien le dire encore, à travers des touches indécises, on cherche, sans la trouver, la physionomie de ne prince remarquable , qui- distingua si bien le temps où il devait braver la cour de Rome ^ et le temps où il. pouvait la^ gouverner en l'invoquant; qui sut calculer tout son règne; qui, despotique et populaire , fit à la fois du bien et du mal , non par inclination, mais par intérêt, et ne choisit des vertus et des vices que ce qui pouvait Jui être utile. Mais quelle dignité imposante, et souvent quelle noble éloquence dans les discours

du grand - maître ! Quelle heureuse idée que celle du jeune Marigny, associé secrètement à ces templiers dont son père a juré la ruine ^ osant prendre leur défense au fort du péril ^ révélant son secret quand il ne peut plus que partager leur itifortune f se dévouant pour eux , mourant avec eux , et commençant , par cet héroïque sacrifice) le châtiment de son père coupable!. Voilà un personnage bien inventé, jeté au milieu de l'action ; voilà des incidens qui produisent un intérêt puissant sur* tous les cœurs , parce qu'il est fondé sur la morale; et cette belle conception tragique, la partie la plus re^ commandable de l'ouvrage , suffirait seule pour j iistifier l'éclatant succès qu'il a obtenu dans sa nouveauté.

• Nous avons k parler encore de trois pièces , puisqu'elles ont réussi d'une manière marquée : VAbdélasis de M. de Mur ville, représenté pour la première fois il y a seize ans , et remis au théâtre l'année dernière, tient plus du roman que de là tragédie. Le quatrième acte offre cependant des situations fortes, trop fortes même pour l'ensemble de la pièce; mais on peut, et par conséquent on doit louer dans cet ouvrage la pureté de la diction, la douceur et l'harmonie d^s vers. Ces qualités sont au moins aussi remarquables dans le Joseph de Mi Baour-Lor-