CHAPITRE XL

La Comédie.

Corneille, qui créa parmi dous tout Fart dramatique y a laissé un modèle dans la haute comédie. En effet , si l'on peut reprocher plusieurs défauts à la pièce du Menteur, du moins le caractère principal est-il admirablement traité. Un génie non moins étonnant, Molière, à qui nul philosophe n'est supérieur^ à qui nul poète comique n'est égal , porta tous les genres de comédie à leur perfection. Loin de lui, à des intervalles plus ou moins grands , se font remarquer ses successeurs. On aimera toujours lagaîté ingénieuse et brillante de Regnard, la finesse originale de Dufresny, l'habileté de Destouches , la force comique de Lesage, qui seul atteignit presque Molière dans le chef-d'œuvre de Turcaret. Plus tard, Piron et Gresset, par deux beaux ouvrages , soutinrent la comédie dans son éclat. Mais, de leur temps même, on la vit mélancolique ayec Lachaussée, minaudière avec Marivaux. Ces défauts réussirent, ou plutôt passèrent, grâce aux qualités qui les rachetaient.