CHAPITRE XI. S

potot usurpé; (W ellefi préseot^nt toiyours des idées wiginaleft^ dm pQÎntur^ vmw, de& ridi-* wim bk» sajuûs* A H %âte de ae^ çomédîcis^ en v^rsy nous croyons devoir pl9,e^ Médiocre et JRamfiaBtp le Mari etwbiUeuoÇf Qt surtout Ia^ 4mis d$ CoUégef piéoe moins importwtQ qm ks deux ftutros^ du iQ0tn9 quant au fond du sujet, mais plus remarquable par le mérite.d'une vf^ifiçation soignée. Ses .meilleures cemédie$ en prose

nous paraissent être le Contrat d'union, la Peiàe

f^Uh et les Mamunettes , ouvrage friyele en appare&ee> mais en effet très^philosophique. Il faut ajouter *à cette liste, déjà eonsidérable , deu;jL petites pièces fort jolies, les Rkacheu et M. Musard. Nqus Tavons 9#9e» fait entendre, en général les vera de Tauteur sont peu Ira* vailles. Dans 9a prose même, d'ailleuns si naturelle et si rapide , on voudrait trouver moins rarement de ees mots fortf qui dessinent une aoène, ou qui peignent un çaraetère, et dent Turcatet offre le modèle. On pourrait aussi lui reprocher d'aimer trop à faire justlee des ridicules subalternes , et d'épargne^ les closes életvées» ehœ qui pourtant les ridicules ne sont pas plus rares que les vices. Ce nëtait pas la prati*que de Molière; il est vrai que son génie n'était resserre par aucune entrave* Au reste, la gaité, l'invention , l'art d'observer, l'intention pronon-

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cée de corriger les mœurs, et le talent dijQicile de bien développer le but moral sans refroidir la comédie ; telle» sont les qualités essentielles d'un auteur comique, et M* Picard les réunit. Aujourd'hui donc qu'il voit sa réputation établie et ses talens récompensés , s'il parvient à moins produire en travaillant davantage^ on peut lui garantir^ sans trop de hardiesse , des succès encore supérieurs à ceux qu'il a justement obtenus.

Nous serons courts en parlant de Demoustier, car nous ne pouvons risquer ^on' éloge. Il a donné trois comédies en vers, Alcéste a la campagne y le Conciliateur y et les Femines. La première est complètement oubliée^ et l'on n'a plus rien à dire sur cette faible suite du' Misanthrope ; les deux dernières^ grâce au jeu des acteurs, sont encore écoutées au théâtre , plutôt avec indulgence qu'avec plaisir. On estime l'exposition dur Conciliateur; mais une fable obscure et mal tissue, de fades madrigaux, de froides épigrammes, des rôles sans effets, des scènes inutiles^ déparent le reste de la pièce. La comédie des Femmes a les mêmes défauts, et mérite des reproches plus graves. Quel est le sujet de cet ouvrage? Un jeune homme entouré de cinq ou six femmes qui sont aux petits soins pour lui , qui viennent le regarder dormir, et qui lui font