CHAPITRE XII

à l'art dramatique. Les drames de M. Kotzebue ^ bien inférieur encore à Schiller^ n'ont pas été dédaignés. Qui ne connaît la vogue assez longue de Misanthropie et Repentir! Il faut le dire cependant, ces pièces vulgaires, où la familiarité basse est prise pour la naïveté , une morale rebattue et fastidieuse pour la philosophie, le bavardage senti mental pour l'éloquence passionnée, rappellent et ne surpassent point les mélodrames qui figurent convenablement sur nos théâtres subalternes. Qu'il nous soit donc permis de donner peu d'importance à ces productions gernuaniques , et de passer à deux ouvrages originaux , plus dignes de nous arrêter , quoiqu'ils ne semblent pas destinés à la représentation.

M. de Lacretelle a publié, dans le recueil de ses œuvres, un draçie intitulé le Fils naturel. La pièce que Diderot avait composée sous le même titre est loin d'égaler le Père de famille. Le sujet semble avoir été mieux conçu par M. de Lacretelle. La noble énergie de plusieurs carac* tères et la force des situations produisent des scènes éloquentes ; peut-être même cet ouvrage ne serait-il pas d'un effet vulgaire au théâtre , si l'auteur le resserrait de moitié et pouvait l'assujettir aux formes régulières de la scène française. M. Bernardin de Saint-Pierre vient de faire imprimer un drame dont le sujet est la mort de

3ia LITTÉRÀTURB FRANÇAISE.

jours M* Duval. Estimable dans plusieurs parties de l'art, il est habile dans une partie iippor^ tante y la combinaison du plan.

Deux petites comédies de M. Roger, le Tableau et Vjivocaty sont dignes de louanges à un autre égard ; la seconde est encore une imitation de Goldoni. Toutes deux sont faibles d'intrigue, mais remarquables par un style coriiect et une versification facile.

L'auteur de la tragédie d'Âgamemnon , M. Lemercier, s'est essayé plusieurs fois dans Je genre de la comédie. L'idée de son Pinio est singulière. Présenter sous, le point de vue comique, et dans la partie secrète , une de ces révolutions qui changent les états, telle est l'intention de l'auteur. Peut-être l'événement choisi ne s'y prêtait pas beaucoup. Le Portugal délivré de ses oppresseurs avec tant de courage et d'activité; une révolution durable et complètement faite en quelques heures; une seule victime, Vasconcellos ; la multitude agissante , et soudain le calme rendu à cette multitude redevenue corps de nation : tout cela ne paraissait guère susceptible, de ridicule. La duchesse de Bragance , qui parut si digne du trône que son époux lui dut en partie ; le brave Âlmeida , véritable chef de l'entreprise, et qui, bien plus quePinto, en détermina le succès; le cardinal de Richelieu la