CHAPITRE II. 4l

d'iisi»i«*er ieikT boahear en les faisant contribuer aii bonheur génàral; mais les facultés indiTÎ* duelles se développent par les comparaisons qui s'4taUis8ént ^utre les difiërens individus : de là n$ut l'émulation; «t, si on veut l'écarter de Té-dttcation de r^tifiliice^ elle se retrourera dans l'éducation de la vie entière. Cette émulation n'est autre chose que l'amour de la gloire^ sentiment naturel à tous les hommes, mais plus ou moins étendu et diversement dirigé. Il est dangereux dans son excès; il peut suivre de fausses directions : mais^ sans lui, rien de^rand^ rien mémed'utifej, son inâuence est néeessaire; et, comme dit Tacite^ celui qui mëprise la gloire méj^rîsera btenfot ht vertu. Or, si les hommes faits ^ont besoin de oe puissant mobile^ les eniaiifs seront dés hommes faits ; et e'est aller contre le bat de la société , que de vouloir éteindre eh eux «m sentiment qui doit les guider durant toute leur inô. Il reste donc dénmntré que PéducÀtiott vraiment sociale est fondée sur l'émulation. M. Feuillet développe habilement «les vérités fêoondeSy et, son M émoine est digne , à tous égards y 4ui prix tfu'îl a remporté; C'est l'ouvrage d'un h^mme ÎBSlirait^ d'un es^t esereé, d'un écrivain sage^ et qui,^sur les matières importantes, est,>eflt^^ètement au niveau des lumières contemporaines.

Deux ouvrages de morale ont été successivement publiés^ l'un par M. de Volney, l'autre par Saint-Lambert ; sous le modeste nom de Catéchismes. Quoique rédigés par demandes et par réponses; il ne faudrait pas les confondre avec les catéchismes ordinaires. Pleins tous les deux d'une raison profonde , ils n'ont entre eux aucune autre ressemblance; ce n'est ni la même composition^ ni le même genre de talent.

Nous parlerons d'abord de l'ouvrage de M. de Volney, puisqu'il a paru le premier : il a pour titre, La Lpi naturelle ^ ou Catéchisme du Ci-tqyen français, hdi morale est en eflFet cette loi, qui n'a d'autre but que la conservation et le perfectionnement de l'espèce humaine: L'auteur détermine les nombreux caractères qui appartiennent exclusivement à la loi naturelle : il est aisé de les reconnaître; elle est primitive, c'està-dire antérieure à toute autre loi ; elle émane dé Dién sans aucune intervention particulière, puisqu'elle se feit entendre à chaque individu; elle est universelle, puisqu'elle embrasse tous les temps et tous les lieux; elle est invariable, puisqu'elle ne modifie jamais ses préceptes; elle est évidente, raisonnable, juste, puisqu'elle est démontrée à tous, accessible à la raison de tous, conforme à l'intérêt de tous; elle est pacifique : en effet , si elle était observée , toutes les dissen»