CHAPITRE

saintes promesses que l'honneur avait garanties. La Tamill^ infortunée ramasse ses débris; elle fuit, elle s'exile :. mais c'est trop peu, de quitter son pays; à peine , en abjurant son nom , peut-elle ërchapper à l'infamie qui l'environne au sein mêm'e de la vertu. Quoi de plus terrible que l'hypothèse de ce jeune homme; n'ayant d'autre héritage que l'opprobre d'un père coupable, conduit par le désespoir à inéritér au moins la honte qu'il subit injustement, ne se voyant plus d'asile que parmi les* brigands; et, quand il va subir un juste supplice, reprochant les' crimes qu'il a commis à la société qui le rejeta loin d'elle , lorsqu'il était encore innocent! Dans une lettre adressée a l'auteur, un immortel écrivain, Thomas, digne appréciateur de l'honnête et du beau , rendit une justice éclatante à ce notable discours. L'ouvrage fut couronné comme utile par l'Académie française, après l'avoir été comme excellent par l'Académie de Metz , qui avait proposé la' question , et qui, les deux années suivantes, intéressa l'attention publique en faveur des enfans- illégitimes et des Juifs, si long -temps opprimés par des lois avilissantes et vexatoires. Tel était l'esprit des sociétés littéraires, telle était l'impulsion donnée à toute la France depuis le milieu du dernier siècle, temps mémorables, où les

talens appelés à des études importantes pour le genre humain ', obtenaient , en^ser vant la raison^ des succès garantis par elle.

Jusqu'ici nous avons parlé d'ouvrages plus ou moins dignes d'estime^ et nous les avons loués avec plaisir. C'est à regret que nous allons paraître sévères; mais la justice et la vérité nous y contraignent. Un livre en trois volumes fîit imprimé, il y a douze ans, sous ce titre emphatique : Théorie du pouvoir politique et religieux dans la société civile ^ par M. de B./ gentilhomme français. I^'auteur promet de démontrer sa théorie par le raisonnement et par l'histoire. Pour l'histoire y il ne parait pas l'avoir étudiée , pas même l'histoire de France , dont il parle à tort et à travers, sur la foi du père Daniel et du président Hénault, les seuls de nos historiens qu'il vante , les seuls qu'il cite , les seuls peutêtre qu'il ait lus. Quant au raisonnement , voici ce qu'il appelle raisonner : il pose comme un principe incontestable ce qui est le plus contesté , souvent ce qui est inadmissible , et marche d'assertion en assertion , prouvant chaque proposition qu'il affirme par celle qu'il vient d'affirmer. Veut-il rendre sa démonstration complète? cinq ou six répétitions sont pour lui cinq ou six preuves. Veut-il donner de la puissance aux mots? il les imprime en lettres ita->