XIV INTRODUCTION

M. Grétry a traité de Tart musicad, qu'il a ioDg-temps honoré, sur nos deux scènes lyriques, par des productions dont la mélodie et la vérité ne sauraient vieillir.

Nous ne passerons point à la poésie sans jeter un coup d*oeil sur les romans, genre qui se rapproche de Tfaistoire par le récit des événemens; de l'épopée^ par une action fsd)ulease en tout ou en partie; de la tragédie, par les passions; de la comédie, par la peinture de la société. Nous n'indiquerons même pas une foule de compositions frivoles ou sans caractère ; mais nous apprécierons Tesprit et le talent de plusieurs daines qui marchent avec distinction sur tes traces de la femme illustre à qui Aous devons la Princesse de Glèves. Nous remarquerons Âlala , ornement du livre coiisidérsd[>le où M. de Chateaubriand développe le génie du christianisme. Nous trouverons dès la première année, le meilleur, le plus moral et le plus court des romans de l'époque entière , cette Chaumière Indienne , où l'un des grands écrivains qui nous restent, M. Bernardin de Saint-Pierre, a réuni , comme en ses autres ouvrages, Tart de peindre par l'expression, l'art de plaire à l'oreille par la musique du langage , et l'art suprême d'orner la philosophie par la grâce.

La poésie nous présentera d'abord ce genre éminent et sttUime consacsré à chanta les hommes qui font la destinée des nations : le poème héroïque. Les chantres capables d'atteindre à l'épopée ne sont pas moins rares que les personnages dignes d'être adoptés par elle : cinq chefe^'œiivre épstrs en trente siècles le prouvent assez. Si, dans l'espace que nous avons à parcourir, nous apercevons à peine une tentative estimable, mais défectueuse, les Helvétiens, nous aurons à concevoir de plus hautes espérances^ garanties par les talens poétiques de M. de Fontanes, qui brille aujourd'hui comme orateur à la tête du Corps législatif. En passant,