CHAPITRE III

parait être un morceau de quelque étendue sur la vie et le caractère du TassCi On doit aussi remarquer une notice sur La Bruyère, où cet écrivain si original est analysé avec autant de justesse que de précision, un écrit intitulé Frag-^ ment sur le stjlcy un excellent morceau sur le genre épistolaire et sur madame de Sévigné, un autre morceau plein d'intérêt sur le pape Clément XIY y et quelques pages très^philoso^ phiques sur la certitude de l'histoire. Il ne faut pas oublier une lettre sur Gluck ^ adressée à lui-même durant les querelles musicales , ni un artide sur Mozart y plein d'anecdotes piquantes et bien racontées. Ces productions , et plusieurs autres que nous |x)urrions citer encore, réunissent la politesse du style , la finesse des observations et le sentiment éclairé des arts.

Entre les ouvrages qui ne sont point de M. Suard, ceux de l'abbé Arnaud tiennent sans contredit la première place en cette collection. Son portrait de Jules-César, son discours sur Homère, ses articles sûr Pindare, sur Catulle, et sur quelques points de musique , attirent et captivent l'attention la plus difficile. Plusieurs dames figurent dans ce recueil : l'une d'entre elles se distingue par des observations relatives aux écrits de Sénèque, et plus encore par des lettres intéressantes sur un voyage à Ferney^

8o LITTÉRATURE FRANÇAISE.

trois ans avant la mort de Voltaire. On remar-^ que aussi la Prise de Jéricho^ petit poème où madame Cottin chante en prose la jeune Rahab^ qui fîit très -utile à Josué quand il assiégeait cette ville. Une foule d'articles de littérature et de morale ont été composés par une autre dame que l'éditeur ne croit pas devoir nommer. Tant d'opuscules brillent-41s d'un mérite égal? Nous n'osons pas l'affirmer : il en est^ sans doute , auxquels M. Suard fait honneur en les adoptant ; nous nous bornons à dire que leur ensemble présente une lecture agréable. Il n'y faut pas chercher l'originalité , la profondeur^ ni même une instruction étendue ; mais on y trouve au moins la diversité : c'était la devise de La Fontaine.

On a publié^ il y ^ dix ans ^ trois volumes de Mélanges tiré^ des manuscrits de madame Necker. Ces mélanges sont composés de lettres , de jugemens littéraires ^ d'anecdotes et de penrsées détachées. On y trouve de nombreux détails y non-seulement suï* le célèbre administrateur qu'elle s'honorait d'avoir pour époux , mais sur plusieurs écrivains illustres^ tels que Voltaire, J.-J. Rousseau, Diderot, D'Alettibert, et surtout Buffon et Thomas, qu'elle voyait tous deux habituellement. Les lettres sont d'un style pur, mais* étudié; certains jugemens sont hasar-