CHAPITRE IH. 8l

dés, d'autres prouvent un goût aussi délicat qu'exercé. Beaucoup d'anecdotes étaient connues depuis long-temps^ ou ne méritaient. guère de l'être; il en est aussi de très -piquantes et qui ont le charme de la nouveauté. Les pensées sont ^ quelquefois recherchées, quelquefois coinmiuies; mais souvent elles sont ingénieuses, sans s'écar-* ter du naturel. Ce n'est point une collection d'ouvrages-, encore moins un ouvrage suivi; mais c'est le fruit des loisirs d'une femme de sens et d'esprit, accoutumée à la lecture des bons livres, et plus encore à la conversation des hommes supérieurs;

En donnant au public un hvre à* Études sur Molière , M, Gailhava n'a pas cru devoir aspirer au titre de commentateur. Son livre est cependant un commentaire complet sur la vie et les ouvrages de cet mcomparable auteur comique.

Toute l'instructîon.que Ton peut retirer de l'ample travail de Bret se trouve ici rassemblée en moins d'espace, et revêtue d'une pareille forme. Les faits aiitbentiques y sont consignés, les anecdotes incertaines n'y sont point admises; les observations, littéraires y abondent^ et quelquesunes des plus importantes étaient restées neuves encore. Les sources nombreuses où puisait Molière y sont exactement indiquées; mais on y fait adniirer, en ses imitations même , les créa-*

8si LITTÉRATURE FRANÇAISE.

lions de oe génie qui change en or ie plomb qu'il em|)runte^ et devant qui ses propres modèles paraissent de faibles copistes. Les principes qu'avait exposés M. Cailhava dans son estimable Traité sur l'art de la, comédie, sont développés de nouveau dans ses Étudês'sur Molière; la lecture attentive de ces deux ouvrages est propre à former le goût des jeunes écrivains qui veulent tenti^r la difficile entreprise de corriger les mcaurs et de punir lés vices par le ridicule* Le livre cotisaicré spécialement à Molière présientô une autre espèce d'utilité. L'auteur, après avoit* apprécié le genre, l'exposition, la marche; le dénouement , les principales beatités de chaque pièce, s'occupe de la tradition théâtrale « Selon lui, c'est dans les ouvragei^ inédaes que les> ack teurs doivent chercher.lavjraie tradition, celle de l'auteur. Ainsi, le comique forcé, la profu-^ sion des jeux de théâtre^ la ukanie d'àjciutér au texte, les £biùx ornem^ns., le.bégaiement étu* dié, le ton.manîéré, la minauderie si contraire à la grâce, lui semblent également répréKënsihles« Trop souvent des comédiens, d'ailleurs hd* biles, ont fidt apjdaudir ces défauts qu'ils ren^ daient hrillans : leur exemple est dev^iu règle. On a bientôt /composé pour eux des pièces qu'ils jouaient d'autant mieux qu'eltes' étaient plus loin de la nature, et leur arty en s'egaralut.