CHAPITRE T

léaiss, «ujet qui convenait mieux à son goût dé* cidé pour les anecdotes^ et à la trempe 4e son «pril^ plu9 fin que profond. Millot, dans ^^ divers Ëiémens d'Histoire modarne y est correct^ impartial et sage , nkais déooloré , timide et médiocrement instructif* Le règne de C3iârlemi^ gne , celui de François I"^, la rÎT&lité de la France et de l'Angleterre ^ offraient des sujets heùreùs ^ et Gaillard ne les a pas traités w^is suocès; mais ua style difiîis dépare les écrits de cet historien , très^-eclairé d'ailleurs^ et maintenant trop pe^ apprécié* L'Histoire philos(^hique du Commerce des Européens dans les deux Indes aequit à Tabbé Raynal une r^utalion tardive^ maifi éda-^ tante y et que ses premiers essais n'avaient pu lui &ire espérer. Ce n'est pas que ce livre èélebre aoit^ à beaucoup près^ exempt, de dé*- &uts. On y trouve assez souvent l'enflure à côté même de la sécheresse. L'auteur s'y permet des déclamations fréquentes y et ju€pqu'à de longues apostrophes qui seraient dé|dacéeB partout^ mais qui répugnent spéciàlanent a la sévérité du genre* Toutefois ce grand ouvrage présente aussi des beautés nornlH^euses et un majestueux ensemble; il tient sa place entre les monumens de la philosophie moderne^ et l'on ne saurait ra-* baisser sans mgratîlnde un talent qtti a servi la cause des nations. Quoi^e très - courte , l'his-

lao LITTERATURE FRANÇAISE.

toire de la révolution qui fit monter Catherine II' sur le trône de Russie est digue de beaucoup de louanges. Le style en est orné , mais rapide et plein de mouvement : c'était ^ avant l'histoire de Pologne^ la meilleure production de Rulhière; Quoique trèsp-longue, l'Histoire de la Monarchie prussienne sous Frédéric le Grand serait à peine citée si elle n'était pas de Mirabeau. Elle contient des ms^tériaux immenses^ mais plutôt accumulés que mis en ordre : elle suppose des recherches nombreuses, des études approfondies; mais elle est indigeste et pénible à lire, et tout le renom de l'auteur ne suffit point pour la placer au rang des ouvrages qui font honneur à notre langue.

Ayant à parler dans ce chapitre d'une foule de traductions importantes ^ nous ne croyons pas devoir en former une classe distincte à là suite des ouvrages originaux; car il deviendrait impossible d'éviter la confusion des époques , et tout ce qui est relatif à l'histoire moderne se trouverait précéder la plupart des articles qui concernent l'histoire ancienne. Afin de suivre uùe méthode plus satisfaisante pour les lecteurs instruits, nous ferons intervenir chaque ouvrage, original ou traduit, selon l'ordre chronologique des événemens que l'on y raconte. Le premier livre qui se présente est donc la tra-