CHAPITRE V. l

peu d'espace, a été de nouveau traduit , il y si douze ans, par M. des Renaudes, à qui l'on doit une portion d'éloges; car il écrit avec soin, même avec scrupule ; mais nous craignons toutefois que son style n'ait pour l'ordinaire plus de recherche que de nerf et de coloris. Dotteville et Dureau de la Malle nous ont donné deux traductions complètes de Tacite : l'une est antérieure à notre époque; l'autre a paru pour la première fois il y a dix-huit ans. Celle qucv nous devons à Dotteville offre beaucoup de choses es^ timables : une Vie de Tacite , où l'érudition est embellie par une saine littérature ; des abrégés supplémentaires, où l'auteur a eu le bon esprit de ne pas vouloir être brillant; les notes diversement instructives qui accompagnent la traduction ; souvent cette traduction même retravaillée à chaque édition nouvelle , mais qui pourtant renferme encore trop de périphrases., trop d'équivalens substitués aux expressions du texte, comme s'il pouvait y avoir des équivalens avec Tacite! Dureau de la Malle, en son discours prélimin^re, a clairement exposé, d'après un Mémoire de La Bléterie, quelles magistrat tures réunies formaient dans l'empire romain le pouvoir du prince. Il nous parait moins heureux lorsqu'il veut prouver en forme que la cruauté des empereurs était un moyen de fi--

nance, et que la proscription des riches pouvait seule fournir à la magnificence impériale. Sans pousser trop loin la discussion , Titus fut aussi magnifique y ce sont les propres termes de Suétone, qu'aucun des empereurs qui Tavaient précédé; nous savons que Trajan le fut encore davantage : et cette réponse doit suffire. Éclaircissant le texte par des notes courtes et judicieuses; laissant, comme des vides inaccessibles, ces lacunes désespérantes que le génie même ne pourrait remplir, Dureau de la Malle, en qualité de traducteur, surpasse presque toujours La Bléterie, lyAlembert et Dotteville. Attentif à corriger sans cesse , comme on le voit par l'édition publiée depuis sa mort, plus qu'aucun d'eux il s'attache aux idées, aux images, aux expressions de son modèle. Et quel modèle eut jamais droit d'exiger une fidélité plus respect tueuse? Soit que, d'une plume austère, il décrive les mœurs des Germains; soit qu'avec une pieuse éloquence il transmette à la postérité la vie de son beau-père Agricola; soit qu'ouvrant l'âme de Tibère, il y compte les déchiremens du crime et les coups de fouet du remords ; soit qu'il peigne le ^énat, les chevaliers, tous les Romains se précipitant ^ers la servitude, esclaves même des délateurs, et accusant pour n'être point accusés; l'artificieux Séjan redouté