CHAPITRE y. l
thèmes pour le Dauphin , fils de Louis XIY. Ce n'est pas là qu'il faut chercher le génie de cet illustre orateur. On sent combien de motifs commandaient aux auteurs ou les génuflexions continuelles devant le pouvoir ^ ou les réticences fréquentes. Les plus sages et les plus habiles ont* dû préférer le silence absolu. De là ce préjugé^ long-temps établi sur le peu d'intérêt de notre his-toire générale, préjugé qui tombera dès qu'elle sera dignement traitée. Mais ce n^est pas à des écrivains vulgaires qu'est réservé le succès d'une si haute entreprise. Rien de plus difficile que de fondre en entier ce grand ouvrage ; rien de plus aisé que de mettre à contribution des auteurs; médiocres y pour faire aussi mal ou plus ïnel qu'eux. Ici la gloire nationale nous interdit toute indulgence» Assez de compilations surchargent nos bibliothèques ^ sans nous éhridhir d'une idée. Nous succédons au dix-huitième siècle : il a ouvert des routes nouvelles; il faut savoir les parcourir, et, comme les anciennes entraves n^existent plus que pour ceux qui les dnt dans l'esprit, comme, en ces matières du moins , la borne où l'ëcrivain s'arrête n'est désormais autre chose que la borne dé son talent même , il est temps que notre histoire générale soit écrite par des historiens .
On a traduit, il y a douze ans, l'Histoire de
\5iQi LITTERÀTUHE FHANÇAISE.
la GQoféilératîoa heKélÂqi:^ par MuUer : cet éerÎA^Uy Suisse de nation r vient d'être enlevé à la littérature. àUecnande , qui le ? eg;rdtte et le céjbèbre ajuste titre. Il commence son ouvrage à l'origine de la Suisse; il entre même dan&quel^ ques détails aur la première guerre des Helvé^ tienë eontre la république reoBiaine^ et décrit la débite du consièl €àsaiu8 par 1^ Tiguriei]^ , un peu avant le& victoires de Martus contre les Gim* lires ^ leurs alliés. Les développemens. se suivent 9ana intervalle^ à partir dé la -chute de l'empire romain^ lorsque l'Europe^ émamsipéè trofi tôt, se recompose dans la barbarie. Mais ils n'ao^ quièrént beaucoup d^iutérét qu'auk premières années du quatorzième siècle, à cette grande ^mque où les Snisises, brisant le joug.de l'Auf* tridie, fondent la liberté avec, eQi|:.rage> et la maintiennent avec^ sagesse, en ifarmantvpar der* gfféft leur confédération respectable. L'auteur, ont du moins son traducteur, Biarrote, au milieu du cpinzième siècle, avant cette autre époqne^ non moins brillante où toutes le& richesses et toutea les forées de Charles Je Téméraire * 66 trouvèrent insuffîsaatea contre les vertus d'un pcitfde pasteur et guerrier., Gc^te histoire a pourtant neuf volumes ; car elle est pleine de rechar*ches sur les origines des villes et sur leurs traditions particulières. Elle doit être spécialement
