CHAPITRE V. l

rait préférable : une étendue heureusement circonscrite^ soit pour le temps ^ soit pour les lieux; une seule génération^ une seule contrée, .mais des puissances^ des nations s'armant de toutes parts; un conquérant réformateur, et avec lui y ou après lui , une foule d'éminens personnages, venant concourir ou s'opposer à ses projets; des généraux illustrer, des ministres fameux 4 des négociateurs habiles, mêlés diversement à cette "vaste action , dont les fils sont si variés, et dont l'unité n'est jamais rompue; une guerre désastreuse, et pourtant utile; de grands résultats politiques ; les progrès de l'art de combattre, et ceux de l'art de pacifier ; après tant de .batailles célèbres , le plus célèbre des traités, assurant en Allemagne l'équilibre des religions rivales, donnant au droit public de l'Europe une base nouvelle , et qui fut long-temps iné^ branlable: tel est le sujet que présente la guerre de Trente ans; et dans toute l'histoire, c'est celui peut-être où un talent du premier ordre unirait le mieux l'esprit philosophique des modernes et les belles formes de l'antiquité. Sans avoir, à beaucoup près, atteint ce but, Schiller a fait un ouvrage qui n'esf point vulgaire. Il peint bien Gustave -Adolphe, ainsi que Wal- «tein etTilly; se9 récits sont ^rapides, quelquesuns même pleins de verve : celui de la bataille

îÔ8 LITtÉRATORE rRANÇAlSE.

de Lutteq y [>ar exemple, et plus encore celui du siège de Magdebourg. La réputation et le mérité de son livre le rendaient digne d'être traduit : aussi en avons-nous deux traductions. La pre^ mièpe est anonyme ; elle a paru il y a seize ans : on Ta imprimée à Berne y et l'on pourrait bien l'y avoir faite , car les locutions bizarres dont elle fourmille décèlent un étranger qui s'efforce d'écrire en français. C'est à Paris, l'année dernière, que l'on a publié la seconde; on la doit à M. deChamfeu : ladîctiott n'en est pas dépourvue d'élégance ; elle a quelquefois de l'énergie. Jl serait à désirer que l'on eût aussi bien tra-^ dtiit l'Histoire d'Angleterre de madame Macan* lay-Graham. Cette histoire embrasse les temps écoulés dépuis l'avènement de Jal^ques I** jus-qu'à la révolution de 1688; la traduction s'arrête à la seconde année du protectorat de Crotnwell. Sur cinq volumes, les trois derniers, qui sont avoués par Guiraudét, offrent uii asseî grand nombre de termes impropres et même d'incorrections évidentes. Les deut premier^ , que l'on attribue à Mirabeau, ne sont guère moins défectueux; et, ce qu'il y a de remarqua^ble, aucune forme dé langage n'y révèle un homme de talent : soit que Mirabeau ait traduit cette partie de l'ouvrage avec une excessiVts rapidité, soit plutôt qu'il ne Fait point traduite.