CHAPITRE V

point ici un compilateur d'anecdotes , encore moins un compilateur de gazettes. C'est un vérî table hiètorieny.qur sait choisir et classer les incidëns^les resserrer, les étendre, les faire ressortir, selon le degré de leur importance, et coordonner habilement toutes les parties d'un vaste ensemble. A mesure que la série des faits Fexige ou le permet, il distribue dans son ouvrage, à'ia manière des historiens de l'antiquité, des notions détaillées sur l'origine et le§ mœurs des Polonais, des Moscovites,. de la horde inhnmaine des Zaporoves , des diverses hordes tartares, des Turcs, à qui deux siècles de conquêtes n'ont laissé qu'upe faiblesse oi^eilleuse, et les souvenirs d'une gloire éclipsée ;. des Monténégrins, qui bordent le golfe de Venise, et sont, comme les Russes, de race esclavonne; des Macédoniens, des Épirdtes, des Grecs du Péloponèse, et, parmi ces derniers, spécialement des Maniotes, qui, si près du joug ottoman , conservent encore la rudesse, le fier courage, et jusqifà l'indépendance des Spartiates leurs ancêtres. Des liaisons intimes avec les chefs des différens partis polonais, l'aide des ministres et des ambassadeurs les mieux instruits des affaires de l'Europe, tous les genres de secours, notes diplomatiques, mé* moires particuliers, lettres sans^nombre, entretiens confidentiels, avaient mis l'auteur a portée

de fecueilUr des éclaircissemens trè&-çurieux, et d'assigner quelquefois avec {Mrécision les causes kmg-teoips secrètes des événema>s publics.'C'est ainsi qu'en parlant de la conrespondanoe établie durant quinze années entre Loui9 XV et le comte de Broglie, à l'insu du mîntôtère français^ il explique par quelle intrigue bizarre les agens de la cour de Versailles •ont pu recevoir en même têmps*des ordres direetement opposés^ donnés au nom du même roi. Il ne jette pas moins de jour sur. la conduite des cabinets qui déterminèrent le sort de la Pologne. U dével<^pe des caractères qui semblent d'une vérité frappante : Catherine^ dont l'ambition s'irrite paroles voluptés , dévorant à la fois des yeux et la Turquie et la Pologne; Frédéric long-temps vainqueur rapide , désormais- lent médiateur^ n'usant ni ses soldats ni ses trésors où suffisent la force des circonstances et le poids de sa renommée, prince né. pour les arts de la paix, au moins autatft que pour la guerre, et sachant unir à tous les ta^lens d'un général et d'un politique toutes les vertus que ne s'interdit pas le despotisme; Marie-Thérèse, faisant prouver par de vieux diplômes les droits qu'elle s'assure avec l'épée) sou fils, l'empereur Joseph*, impatient de régner, de réformer et d'envahir; près d'eux, le prince de Kaunîtz fondant sa vieille réputa*