CHAPITRE V

rieax à lire et bien présenté. Ce qui concerne la révolution française forme la plus grande partie du livre. Il faut l'avouer^ en cette partie , les faits que raconte M. de Ségur ; la manière dont il les expose y les sentimens jqu'il manifeste y les jugemens qu'il lui plaît de porter, seraient sus^ ceptibles de très-longues discussions ; mais elles seraient ici hors.de place, et, la matière étant aussi délicate qu'importante, nous croyons à cet égard devoir nous interdire l'éloge et le blâme, afin de ne partager ni sur les- choses ni. sur les personnes la responsabilité de l'historien. Rendre justice à ses talens comme écrivain nous suffira pour le moment, et c'est un devoir que nous aimons à reiûplir. La sagesse et la clarté font le principal mérite de son style , auquel on ne saurait reprocher ni l'excès de chaleur ni les ornemens ambitieux. Content de raconter nettement , l'auteur ne cherche point les efiets : on sent qu'il veut instruire, et non remuer ses lecteurs. Sous le titre modeste de Mémoire sûr la révolution de Hollande, son troisième volume est à lui seul un morceau d'histoire complet; c'est -même une production très -«remarquable. E^Ue est entièrement de Gaillard , qui , après avoir rempli avec succès plusieurs missions diplomatiques, est mort, il y a peu d'années , archiviste des relations extérieures. Là se

lj.8 LITTÉRATURE FRANÇAISE.

trouve racontée avec tous les détails nécessaires cette révolution rapide par laquelle^ en ijS'f, le stathoudératy soutenu des arnïées prussiennes^ triompha pour un moment du peuple batave.^ Il est aisé de voir combien l'auteur possède à fond sa matière. Sans dépasser le sujet qu'il traite y il y jette à propos des notions précises sur l'histoire antérieure de la Hollande , sur ses lois constitutives y et sur la lutte prolongée durant deux siècles entre le pouvoir populaire et l'autorité stathoudérienne . Il ne paie point à la puissance le tribut des ménagemens pusillanimes ; il ne dit pas de ces demi^^érités qui sont aussi des demi-mensonges : partout l'accent de la liberté f^ fait entendre et résonne très-haut. Cet excellent travail honorera toujours l'homme habile à qui on le doit; et M. de Ségur s'est honoré lui-mdme en lé publiant à la suite de ses propres travaux. Un esprit vulgaire eût essayé d'en profiter^ en le déguisant soûs d'autres for^ mes. Il n'y a qu'un esprit très-distingué qui ait pu consentir à l'adopter pleinement, sans craindre la concurrence du mérite, ni même celle des opinions