CHAPITRE YI

cien Bélisaire e»t très-* marquée; surtout àaim ce quinzième chapitre qui valut jadis k Marmon«^ tel des aoathémea frivoles v d'éphémères cen^ «ures> et des éloges que .ratifiera la postérité. Dans les Chevaliera da Cygne ^ on aime assez Olivier^ son ami fidèle Ysambart, la tendre et douce Béatrix^ dùdiesse de Clèves; mais le Ga*>» raetère et les aventures cyniques d'Armflède^ princesse du sang de Charlemagne, repoussent tout lecteur qui a quelque respeet pour les darnes^ pour, la décence et pour le gout« La jeune Glara^ le père Arsène r ont de l'éclat dans le Siège de La Rochelle ^ maid on est surpris que le fameux commandant Ijanoue soit resté dans l'ombre; on n'est guère moins étontïé d'entévoir à peine lé cardinal de Richelieu^ à qui toutefois l'auteur accorde un cceur généreux et sen*sil^ : éloge étrange pidur un tel ministre^ et le seul qui fût resté neuf après tous les discours prononcés à l'Académie française par les réci«piendaires et les directeurs^ durant Tefi^moe de cent cinquante ans. 11 y a du beau dans le rcMman sur Madame de la VaUièref au moins 'ée qui fut dit textuellement par l'héroinef «ai* tout ea louant Louis XIV sans mesure^ l'auteur le représente comme un égoïste^ tour à tour ardent ou glacé ^ forçant un cloître pour^arracher à Dieu la maltresse qu^il aime «ïicore y et

ïgÔ LITTERATURE FRANÇAISE.

trop pteax pour lui disputer la maîtresse qu'il •n'aime pjius. Le sujet de Madame de - Mainterion pcmvait être traité de plus d'une manière; Pau* teur a choisi le genre sérieux* La visite de madame de M ontespan ^ sur le déclin de sa faveur, à. madame de la Yallière^ déjà religieuse aux Carmélites , offre une scène très-imposante. Sans être de la même force ^ d'autres détails sont remarquables; mais, pour nous faire croireàla candeur de madame de Maintenon , il fallait la peindre autrement : elle ne parle qu!aux faiblesses du monarque^ soit qu'elle le flatte, soit qu'elle le gronde, tout semble manège et calcul; et, quoique tant célébré , Louis XIY parait un vieillard dévot et blasé que subjugue avec art sa vieille gouvernante. Un roman fort joli d'un bout à l'autre, c'est Mademoiselle de Qermontj la, brièveté en est le moindre mérité. Les caractères de la princesse, deson frère M. le Duc, et de son amant le duc de Melun, sont tracés avec une vérité charmante. Là, ni incidens recherchés, ni déclamations prétendues religieuses : action simple, style naturel, narration animée, intérêt toujours croissant, voilà ce qu'on y trouve. On croirait lire un ouvrage' posthume de madame de La Fayette; et s'il nous- a été pénible, dans cet article > d'avoir à multiplier les critiques , il «iou5€St doux de le terminer par cette louange.