CHAPITRE VI

FEspagnol Alphonse , malgré la bizarrerie de son caractère et de ses tragiques aventures ; ces deux romans sont rédigés en forme de lettres. Charles et Marie, ainsi qn^JEugène de Kothelin, ont la forme simple et rapide d'un journal écrit à la hâte^ à mesure que les événemens s'écoulent.

Tout plaît dans Charles et Marie , les vertus de la boniie lady Seymour, la sensibilité ingénue de Marie, sa troisième fille, la tendresse passionnée de Charles Lenox , et même l'égarement de Philippe y qui a confondu avec l'amour la douce amitié de Marie. Un père , ami intime et confident de son fils , un fils non moins dévoué à son pèr^ qu'à sa maîtresse , l'esprit supérieur de la maréchale d'Estouteville , et encore plus le diarme infini de sa petite - fille Athénais , embellissent Eugène de Rôthelih. C'est, à notre avis , après Adèle de Sénange , le meilleur ouvrage de madame de Flahaut, si pourtant il faut choisi^ entre des productions presque également agréables. Ces jolis romans n'offrent pas, il est vrai, le développement des grandes passions : on n'y doit pas chercher non plus l'étude approfondie des travers de l'espèce humaine ; on est sûr au moins d'y tirouvér partout des aperçus très-fins sur la société, des tabkaux vrais et bien terminés^ un style orné avec mesure, la correction d'un bon livre et l'aisance d'une c6n-

202 LITTERATURE FfU^ÇAISE.

vereation fleurie , l'usage du moi^d^ , mais cçt usage exquis et rare qui observe et ue s'exagère point les convenances ; des sentimens délicats , des tours ingénieuse , des expressions choisies , l'esprit qui ne dit rien de vulgaire ^ et le goût qui ne dit rien de trop.

Nous avons eu déjà plus d*une occasion de rendre hommage aux talens de madame de Staël; mais c'est dans le genre des romans qu'ils se sont déployés avec le plus d'avantage, Delphine et Corinne sont deux productions brillantes; toutefois 9 en leur payant un juste tribut d'é-r loges 9 nous estimons trop Tauteur pour dia^i^ muler de justes critiques. Nous commencerons par Delphine. Il est dangereux d'attribuer à des personnages que Ton met içn scène tous les genres de supériorité : c'est beaucoup promettre , et du moins faut-il être sûr de tenir parole. Léonce est au juste le premier homme qui existe; Del«pfaine est précisément la première des ^nunes possibles 9 et c'est une <hose tellement conre^ nue 9 qu'eux-mêmes l'aTouent de fort bonne grâce 9 Tun pour l'autns et chacun pour soi* Nous sommes bien Cachés de ne pouvoir adopter sur Léonce^ xû son avis /ni cplui de Delphine; mais^ en eonscience, il n'y a d'extraordinaire en lui que son amour-propre et son impertur^ bable personnidité. Il se résigne à tous les saerî»