CHAPITRE X

mian. Une froide intrigue d'amour, une froide conspiratiOD, déparent, il est vrai, cette tragédie. Joseph ne doit être occupé que de son père et de si famille; Siméon n'a pas besoin de conspirer pour être odieux. Mais le petit rôle de Benjamin respire la candeur la plus aimable ; l'entretien de cet enfant avec Joseph est d'un intérêt plein de charme, et cette scène bien conçue, tûen écrite, supérieurement jouée, n'a pas contribué ^nédiocrement au succès de la pièce entière. Une scène «ptre Joseph et Siméon mérite aussi d'être distinguée. Au reste, ce sujet a toujours réussi. On voit, par une lettre de madame de Maintenon, que le Joseph de l'abbé Genest, représenté à la cour, en concurrence avec le chef-d'œuvre d'Athalie, le fit tomber, pour la seconde fois , long-temps après la mort de Racine. Il ne faut pas trop s'en étonner : les courtisansn'étaientpointassez connaisseurs pour apprécier tes beautés sévères d'Athalie. Joseph présente une fable heureuse, pathétique, iacile à suivre, facile même à traiter. La pièce est faite dans la Genèse, et mieux que dans toutes les tragédies composées, soit pour le collège, soit pour le théâtre. Lorsqu'on veut tirer un sujet de la Bible, les petites inventions modernes ne peuvent que nuire à la vérité du ton général. Le vrai talent consiste à tont emprun-

ago UTTÉRA,TUIIE FRIHÇAISE.

ter du modèle. C'est ce qu'a aeali {larfiùteinçBt, et ce qu'a Btit deux fois notre iDunortel Hadne. Ce -grand poète avait trop de goût pour allier des £oalNirs disparatcB, tt trop de véritable génie pour inventâr mal à propos.

h'Jrlaxerce de M. Delrieu vicat d'obtenir aux représentations un succès que la publication de la pièce a dinuDué, mais qui n'en est pas moins légitime à beaiusoup d'égards. C'est une imitai tiou d'un célèbre opéra de MétastM^ Quelques scèflyes de &deur, j-egardâas^a Italie comme nécessaires au genre du drame lyrique, ont été supprimées avee raiaim par l'auteur français, U »t jGàchenx qu'en récoon^epae il ait ajouté éma. preaûers «otea ausà froids qu'inntilas, qui servent d'introductùm i la tragédie, ou plutôt qui fonsent eux-mêm» une tragédie [^«liminaire.

Jamais le tkipUeité ne fiit si évidente, fA jamais elle ne fut moins excusable; car le sujet, tel qu'il est traité dans la pièce originale et dans les ^is derniers actes de la copie, ofi^ des incidons plus multipliés qu'aueun des chefsd'œuvre de la Mène firançaise, inférieure toutefois & la «cène grecque pour la simplicité des copipPAÎtioufl. Arlaxeree n'est pas d'un efiet médiocre. Le» râles de l'ambitieux Artaban et de son yertuwx fils Arbase, of&ent un oontraste aussi frappant que bien soutenu j et ee qui vaut

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