CHAPITRE XI. '5o

pu* cette dicton pure, élégante et facile qu'il a toujours conservée. Les Étourdis firent sa répatation : ce fut à bien juste titre; et, depuis les Folies amoureuses, il serait peut-être impoesible de citer nhe seule comédie en trois actes qui réunisse, au même degré que les Étourdis, le charme d'une versification brillante, la gaîté du dialogue , l'originalité des caractères , et la piquante variété des skitations. Plus récemment, dans une petite pièce agréable et morale, et lorsque des clameurs violentes s'élevaient contre la philosophie, M. Andrieux s'est honoré lui-même en sachant honorer la mémoire du philosophe Helvétius. Dans le Souper d'^uteuil, c'est à Molière qu'il, rend htunmage; une intrigue légère', mais intéressante, anime la pièce, ^ayée souvent ptu* les distractions du bon Z^ Fontaine, et par les saillies plaisantes de Lulli. Le ton de cet ouvrage et du précédent , et le choix heureux des sujets , devraient éclairer qudques auteurs modernes, qui, n'ayant pas étudié les convenances du théâtre , y présentent des écrivains médiocres comme des talens supérieurs, ou, ce qui est pire encore, y travestissent,, sans le vouloir, des hommes supérieurs en hommes médiocres , et vont j usqu'à leur prêter l'ignoble esprit des calembours. Dans-la cc»médie en cinq actes intitulée h Trésor, M. Ân-

. v. Go Qu'île

5o6 UTTÉRATUU FRANÇAISE.

drieux n'a poiDt d^fénéré. Une soène dé vente a |Kuru surtout; fortctmeot cofAiqae; elle ne sur* pMw paa néanmam» la premiànt Boène^ écrite ea vers «xceUens> et l'une de> plna belles «po- Htion* que pui«t6 offrir notre théMrai Les qualitéi diatînetives du talent-de M. Ajadrianx sont la fineise et là badinage élégant. Chce les Grecs ^ Thalle était à la foi» Muse et Gràoe ; c'eK un avis donné aux. poètes oemiquee, et personne ne l'a mieux entendu qlie M. Andrienx. Il ne oourt point après, les détails <igTéi^ilei> mais il les tcouTe àTolontéjUïty dure plaisant, jamais bouffon i touiiùurs in^nieux , iaflania. fa^ esprit. U a (nmpoié des o(M(aé<Uas qiki né totic pan connues ehcore; on doit souhaiter qu'il les donne bicntâty «t qu'il <n compose de nouvelles i il faut é&s productions telles que les siennes pour maintdAir au théâtre la pureté dé la lasgae et du goût.

Un digne ami des deux poètes qui viennent de fixer nbtre attention, M. Picard» lésa suivis d'assw près dans la carrière. Vingt-^inq oomédîes> qu'ilafiût représenter avant l'âge- de qm^' rante ans, prouvent son extrême fiieilitié. Tontes ne sftat pas d'une égale foroè, et l'habitude de eampeeer rapidement peut mélne avoir i^né sur Texéoution du plus grand nombre. Beaueoiip ont réussi cep^Adanti et leurauocès n'est

d:.:,G00t;lc

CHàPITilB XI. 3o7

point Qsurpé; oftr elles présentent toqjourB des idées wiginale*» àe^ ])4intur«a vraie»» dot ridieuk» tnen mm. A 1» tôte de aes comédie» en VQn, noiiB ^wyons devoir pl^eer M4diocr^ et HamfHuU, ie Mari «mèitiewx > et surtout ^^ ^^^ liî Cï>^4?^t pièce moins împortftntQ que l^s deux fttttre»^ du motn? quant au fi>nd du &ujetf mais plus Fenwrquable par le mérit«..d'ttne v^^ifimtioQ 8oi|^ée. S«s .meilleures cQmédi«« en pr9»e

nous paraissent être le Contrat d'union, la PetUe ySi» et l«9 Mariomiettea , ouTrage frivole en apparence» mais en effet trè»*pbilosophique. Il &ut ajouter *à cette liate , déjà oonsidérahle , dewi petite» fièt»% fort jolies» hs BûiQck^ et M, Musard. Nous l'avons «Nex ^t entendre, en général les vers de l'auteur «ont peu %ta.vtâUé». Dans sa prose même, d'aillçura al naturelle et si rapide > on voudrait trouver moins raremeot de o^ mo& forts qui dessinent une »ène, DU qui peignent un caractère, et dont Turcaïet offre le modèle. On pourrait aussi lui reprocher d'wmer trop i, fiûre justice des ridicules BubtdtemeSt et d'épargner les clwsee éle^ i^e»,eh<9!qui pourtant les ridicules ne «oot pas plu» rares que les vices- Ce n'était paa la pratique de Molière} il est vru que son génie n'ét^t resserré par aucune entrave. Au reste, la gaité, l'invention , l'art d'observer, l'intention pronon-

. v, Go Qu'île

3o8 LITTÉRATURE FRANÇAISE.

cée de corriger les mœurs, et le talent difiicile de bien développer le but moral sans refroidir la comédie; telle» sont les qualités essentielles d'un auteur comique , et M. Picard les réunit. Aujourd'hui donc qu'il voit sa réputation établie et ses talens récompensés, s'il parvient à moins produire en travaillant davantage , on pent lui garantir, sans trop de hardiesse, des succès encore supérieui^ à ceux qu'il a justement obtenus.

Nous serons courts en parlant de Demonstier, car nous ne pouvons risquer eon' éloge. Il a donné trois comédies en vers, Àlcéste àla campagne, le Concikaleur, et les Femmes. La première est complètement oubliée, et l'on n'a plus rien à dire sur cette faible suite du Misanthrope; les deux dernières, grâce au jeu des acteurs, sont encore écoutées an théâtre, plutât avec indulgence qu'avec plaisir. On estime Texposition du Conciliateur; mais une fable obscure et mal tissue, de fades madrigaux, de froides éj^grammes, des rôles sans effets, des scènes inutiles, dépai«nt le reste de la pièce. La comédie des Femmes a les mêmes défauts, et mérite des reproches plus graves. Quel est le sujet de cet ouvrage? Un jeune homme entouré de cinq ou six femmes qui sont aut petits soins pour lui , qui viennent le regarder dormir, et qui lui font

.i-,:,G00tîlc