CHAPITRE XII. 3a

cet opérabeau pour les yeux. On ne peut ailrefrser le même reproche à la f^estale de M. Jouy : cette pièce , écrite avec pureté , composée avec art, soutenue d'ailleurs par un sujet heureusement choisi , présente au second acte et partout un intérêt vif et des situations vraimeot dràma* tiques. Sapho , représentée sur un autre théâtre , appartient toutefois au même genre, etne saurait être oubliée : on doit cet ouvrage à madame Constance de Salm.Une femme, qui cultive avec succès la [K>ésie française , avait te droit de chan-' ter itne femme dont les fragmens lyriques sont comptés entre les beaux monumens'de la poésie grecque.

Sous la régence du duc d'Oriéans, lors(|UB la gaité française éclatait dans les écrits et même dans tes actions , le Vaudeville , si ancien parmi nous, prenant des formes dramatiques , s'établit modestement au préau de la foire. Le théâtre où il parvint à se maintenir, non sans beaucoup de difficultés, fut appelé rOpéra-Comique. Leeage et Kron ne dédaignèrent pas de contribuer à ses succès. Panard suivit ces hommes eél^ves; Fa- Tard et ensuite M. Lâujon vinrent plus tard.

Quand l'Opéra-Comique , réuni à la Comédie Iti^ lalienne, ftit mis au rang des grands théâtres, tous deux l'ornèrent encore, l'un par quelques jolies pièces tirées des Contes iMoraux de Mar-

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monte) ou des contes charma ns de Voltaire; l'autre par l'Amoureux de quinze ans , intéressant ouvrage dont nous avons déjà saisi l'occasion de faireréloge: Marmontel .enrichit cette scène lyrique de petites comédies agréablement versifiées. Sedaine, qui ne savait pasécrire, mais qui savait peindre, y présenta des tableaux variés et nogibreux. Dlièle s'y fît remarquer par l'art de nouer et de dénouer une intrigue comique. Dans les Trois-Fermiers et dans Biaise et Babet , M. Monvel peignit avec une ingénieuse naïveté les mœurs et les passions villageoises. Nina et Camille de M. MarsoUier durent leurs succès à des situations pathétiques. Le ton de la comédie noble distingua Euphrosine et Stratonîce de M. Hotfman, ouvrages conçus, écrits avec sagesse , et dignes d'être embellis par la superbe musique de M. Méhul. Durant notre époque, les trois derniers écrivains que nous venons de nommer ont mérité de nouveaux applaudissemens par des productions nouvelles , et M. Duval , auteur du Prisonnier, s'est placé près d'eux. Depuis long-temps le vaudeville ne reparurplus sur cette scène, qui lui doit son orîgine. Il y a vingt-cinq ans, M. Piis et M. Barré l'y rétablirent avec assez d'éclat. La Veillée villageoise , les Vendangeurs , les Amours d'été , offrent des tableaux pleins de vérité et d'agrément. Toutefois le vau-

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