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sions seraient bannies de la terre; elle est bien- Êûsante : car c'est uniquement par elle que chaque homme, chaque société> l'humanité entière, pourraient atteindre au plus haut degré de bonheur dont notre nature soit susceptible : enfin , elle est suffisante, puisqu'elle renferme tous les emplois avantageux des facultés de l'homme , et, par conséquent, tous ses devoirs. M, de Volney passeensuite aux bases de la morale, aux notions du bien et du mal, du vice et de la vertu. Il distingue les vertus en trois classes : les vertus individuelles, ou qui servent à la conservation de l'individu; domestiques, ou qui sont utiles à la ËimilLe; sociales, ou dont les avantages embrassent toute la société. C'est à ces dernières qu'il donne le plus d'éloges et le plus de développemens. Telle est l'idée générale de cet ouvrage important, quoiqu'il ait peu d'étendue. Les idées en sont serrées, le âtyle en est ferme : on y remarque ce choix sévère et cette propriété d'expressions dont les philosophes de t'écote française ont donné' tant de beaux exemples.

Le Catéchisme universel de Saint -Lambert n'est qu'une section de son grand ouvrage, intitulé. Principes des Mœurs chez toutes les nations, et divisé en six parties. La première, qui a pour titre Analyse de l'Homme, est -plutôt de

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ridiéoli^e que de la morale proprement dite.

L'auteur y explique la nature des &en&, celle des sensations les plus habituelles, et rorigine des passions considérées en général. L'Euialyse de la femme est l'objet de la seconde partie, qui présente une composition moins sévère; c'est une suite d'entretiens de mademoiselle de l'Enclos arec Berhier, élève du philosophe Gassendi, et voyageur assez rénommé. Ces entretiens ont de l'intérêt, et les deux interlocuteurs ezpbsent habilemuit : aoit la manière de sentit- particulière aux femmes, soit les nuances qui distinguent les mêmer passions en des sexes dont Totganisftiion n'est point la même. Dans la partie snivaitte, intitulée &t ijoûon^ou Ponlkiamas ,ttm» ttandarins chinois, supposés fondateurs de la Mloùe de Ponthiainas, oiseigbent aux citoyens de leur répnUique les élémens de la philosophie rationnelle et font l'éducation d'un peuple de sages. La quatrième partie est consacrée aU catéchistoe universel ■: c'est de beaucpup la meilleure de l'ouvrage; peut-être même est-elle sans défout. Une idée saine et lumineuse y éclate : les vioeft sont des passions nuisibles à nous et aut autres; les vertus sont encore des passions, mais des passions 'utiles i l'homme et i Ses eem- Mablœ. L'auieur définit, dénombre, caractérise avec sagacité les passions vicieuses et les passions

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vertueuses. L'tntroduetioh, les six dialogues, les préoe{Kte8t-le chapitre sur l'exameD de soi-^tene, tout e^t sagement peusé, noUonent écidt. On adiHwhienfiuitd'im{M-imâràpart leGatéf^Urae UDÏTeFsel: il est à lui seul ub livre chsetque; mai» peut-^re eût-on mieux ^t encore d'y joindre le oo«mcntaire qui foniM la cin^ième section de l'ouvrage entier. Là sout dévetoi^iés lea principes du caitëehisme; et d'ii^nieuses fictions^ des récits piquans, des ctmtes' agréables , rendent sMuible et fiicile l'application àfi cea pruMÏpeB. L'a^yse historique de la soeiëté oonqxne la ùxième partie : c'est encore de h morale, mais de la' morale publique dans ses rapporta avec la politiq«e genôrale , et arec l'bistoire des plus célèbres soniétés civile L'aatevr semble attadaer beaucoup, de prix i cette marlyse, CÉ ce seraôt en efiet ta, partie la pivs in»pQi«antt,desc«ti]an«il,sieUeaxteignakle d^ré^ de per^etttfu doal elbi est sosoçptible; mai»^ il &«tt I^LTOupr, tm y sent plus qu'uUeurS lii, xmkt de la Tieilkasey peut-être aussi Vinam^ sMoa: des âiudes. ân>'y a point assez d^proftm--. dmr dap» ks thaoeies^ ni même assta d'êtàaiitude daaft IfespesititMi. dea&its, quoique l'autcnit évite lœ détaiJa : ony trouve néanmoins di'exieel- Lewi vumtmaajL. Si nous considéroas siaJnlenttH le I ivre dn Sniné-Lambert dans l'ensMohle de son

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exécution, nous y louchons d'abord, non 4a chaleur des mouvemens, l'énergie des expressions, mais la pureté continue ,. la [wlitesse exquise et l'élégante souplesse du style. Les diverses parties pourraient être plus intimement liées entre elles; mais elles sont homogènes quant au fond de la doctrine; et cette doctrine, qui n'est ni trop relâchée, ni trop sévère, n'a d'autre base que la nature de l'homme, et d'antre objet que son bonheur. Une chose est surtout digne de remarque : la raison ne plie devant aucun préjugé dans cette belle production, qui fait honneur à la fin du dix-huitième siècle. Au moment où elle parut, les palinodies étaient à la mode, au moins chez certains '-littérateurs, accusés bien injustement, il est vrai, du crime de philosophie. Autrefois, sans doute, ils avaient fait semblant d'être philosophes, mais uniquement pour leur intérêt : c'était encore pour lui qu'ils changeaient de langage. Ils croyaient venger par-I'apostasie leur vanité mécontçntej ils se flattaient même d'acquérir de l'importance, d'arriver à la fortune, d'atteindre aux places; et, dans cet espoir,' ils .multipliaient chaque jour des abjurations hypocrites qui les couvraient de ridicule et ne trompaient que leur ambition. Saint-Lambert, en puUiant son livre, n'examina point lés temps, mais les choses; il ne s'occupa ni

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d'être hardi, ni d'être timide; il fut vrai. Dans un excellent discours prélifninaire, il rendit hommage à la mémoire de Voltaire et de Montesquieu, d'Hêlvétius et de Condillac. Il convenait à ce vieillard honorable de proclamer, en expirant, la vérité qu'avait chérie sa jeunesse, de rester fidèle .aux hommes illustres dont il avait été l'élève et l'ami, de respecter enfio-, dans les souvenirs du dix -huitième siècle, une gloire qu'il avait vue croître et qu'il avait lui-même augmentée.

C'estàTimmortel chancelier de L'Hospital que remontent parmi nous les sciences politiques. Les lois , les édits , les ordonnances qui émanent de lui, méritaient de paraître sous les auspices d'un autre prince que Charles' IX. Le règne où les lofe furent te plus violées, n'en est pas moins l'époque d'un grand perfectionnement dans notre législation. Dumoulin surtout y' contribua par ses travaux , et le j^us éclairé des j urisconsultes français seconda le plus illustre chef qu'ait jamais eu la magistrature. Dans les premières années du règne suivant, Hubert Languet, pre- ^ nant le nom de Junius Brutus, écrivit en langue latine un traité célèbre , qu'il traduisit lui-même en français sous ce titre, qui en fiiit assez connaître l'importance : De la puissance légitime du prince sur le peuple, et dupCfiple sur le prince.

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Cç fat dans le même esprit que La Boétie, immortalisé par son ami M<mtaigDe, composa son Discours de la Serritode Tolontaire. Un peu plHS lard parut Bodiu^ qui, dans smi Traité d^ 1a République, adopta souvent les idées d'Aristote , et feomît luînméme quelque» idées au phis beau génie dont puisseot se glorifier les sciences politiques, à Montesquieu. Au eommenceoient du. dix -septième siècle, les Économies rejrales de Sully; vers la fin du règne de Louis XtV, les Mémoires des intendans de province, et oiauite U Dune royale écrite par BcMsguilbert , sens la dictée du maréchal de^Vauban, jetèrent pragreifiivcqient quelque» lumières sur récôRtv mie publique. Lamoignon, dans ses Arrêtés, Dt'Aguesseau dans beaucoup d'ouvragés, éclairèrent la législation civile. Soue la régence , de nombreuses qne8Cioa& politiqueB forent discu^ tées^ par l'abbé dte Saint-Pierre, hotrirae. vei^ tucixx, que l'oo- crut devoir pufivr dô n'avoir peùatfbtté l'omdbee die Louis XIV.

Lep combînaiaoïu du systê^^de Law, et les molhevrs qu'il cnlinAia, fix^Mnt Fatlention sur touj; ce qui mtÔDessail le crédit publie, le cornmerse etFagrionkUre : de là les écrits de Melon , secrétaire du régmi , et les' ouvrages de no» preoùers économiftted. Bientôt Montesquieu déploya dan» toute son étc^idue ce génie politique qui