CHAPITRE II

lui avait dévoilé les causes de Ja grandeur et de la décadence des Romains. Les diverses parties de la sciencQ législative furent embrassées, liées , coordonnées dans le vaste plan de l'Esprit des Lois; livre ^mé de quelques erreurs, afin, siCns doute , que -l'on pût y reconnaître la main d'un homme; mais précis, profond, éloquent, et, parmi les productions philosophiques, celle qui doit le plus long-temps influer sur les destinées de l'espèce humaine. Un esprit du même ordre, J.-J. Rousseau , développa dans le Contrat Social quelques hautes vérités qui , avant lui , n'étaient qu'entrevues.- En écrivant sur le gouvernement de Fol(^e, il exposa des principes moins élevés, mais d'ijne application plus facile. Ma^ly, que nous retrouvenms parmi les historiens,- analysa les traités qui formaient alors le droit public de l'Europe : du redite, admirateur passionné des institutions de Sparte et de Rome^ attaché avec scrupule aux doctrines de l'antiqtiité, il ajouta peti d'idées à la science; mais il la servit par une foule d'écrits estimables, et surtout par ses Entretiens de Phôcion , où , bie fr différent de Machiavel, il rattacha la politique entière à l'inaltérable morale. . '

Le traité (ks.Délits- et d^ Peines, publié en Italie , avait ^t examiner en France notre législation pénale : elle était alors bien vicieuse. Les>

. v.C.oo^^ le

procès, de Calas, de Sirveh, de -kfentbaiUj> de Labarre, exntèrenti'intérét et l'effroi. Un grand homme, qui les' rendît encore plus célèbres, Voitaire-^que l'on retrouTe sur toutes 4efr routes delà ^oire, et ^i ne dédaigna riead'utHe aux honHueft, devint >le commentateur de^Beecaria. Quelques inagistnits éoIaireB- répondirent à ce signal^ et. surtoutle célèbre arbcat-génér^t Servan. Après-lui^'Dupaty s'honora dans' la même carrière 'par «68 talens et par soip ouvrage. Nous parl*^8 dés écrivains, des philosophes, et lion pafrdcs criqiînaUates.- Les considérations sur les fiiMaces, pav Forbonnais; d'excéllem çcrits de Ttirgot, lelivreimportantde'Neckei^et ses dis^ cuisions -aveo-Galonney répandirent des''«lartés n(ra.TeUés.3nr.leT0Fenu pubiio ev suP l'administration.. Mitabeau^. éepuis BÏ renommé à l'AssemUôe constiduante ^ donna, durant les dix année» qui. la pfécédèrent, 'Un grarïd liombre d'écrit^^poUliques, parmi lesquels on distingue le Lîvr&.sur leelettses decachet, d'austères CAnseii4 aux népublicains' des États-Unis sur t'ordre de Qncinnatiis , la Lettre aux Ba^Tes sur le stathoudérat, la Lettre à Frédéric -Guillaume, qui occupait le trône qu'avait rempli Frédéric le Grand; enfin-, l'Essai sur le desjjotrsme : ou> vrages qui fondèrent et qui garantissent la répu> tation de cet«nergique écrivain. On ne doit pas

. v, Go Qu'île