CHAPITRE II. 5g

Teutefois, long'.- temps avant, et dès la .seconde année de notre époque,. M. Fastoret avait publié sa Théorie, des lois pénaîesj production phis intéressante encore sous l'aspect littéraire et philosophique. Dans les quatre parties de son ouvrage, l'auteur examine successivement les principes généraux de la législation pénale, les diverses oatures de peines, les rapports pombreux qu'elles emlH^assent, enfin la proportion qui doit exister entre les châtimens et les délits. Oa<a lieu de s'étonner qu'en admettant le droit de punir, il n'admette pas le droit de faire grâce. Moptesq^ieu le regardait comme inhérent aux monarchies tempérées ; mais si M. Fastoret combat sur ce 'point l'autorité de Montesquieu , aa Qwins v6pt-il des lois douces. Attentif à la garantie des accusés, il rejette les témoins nécessaires, et ce que les crîminalîstes appellent » improprement la preuve conjecturale; il croit que. l'évidenoe absolue peut seule prouver le délit et motiver la, cOndManatton. Far une tx>nséqueHiCe rigoureuse du principe qu'il- pose, l'unanimité des juges lui .par^t indispensable pour prononcer la [leine capitale : il déarê'm^'é cette unanimité -quand il s'agit de proneriber une ^ine quelconque! Après avoir analysé les opinions des j^us célèbres philosophes,- relativem^t à la peine de -mort, il observe que

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6o LITTÉRÀTURB FRANÇàlSE.

Lëopold l'avait abolie en Toscane, sans qu'il' en' résultât d'inconTéniens, Il pense qu'elle eitcède les droits de la société, qu'elle est même contraire à ses intérêts; et, se rangeant à l'avis de Beccaria, il appuie de considérations nouvelles cette opinion , combattue follement par J.-J. Rousseau, et plus fortement par Mably.

En supposant néanmoins que la peine de mort doive être encore regardée comme la seule suffisante pour les grands crimes, toute rediçrche dans l'es supplices est, aux yeux de l'auteur, indigne des nations civilisées ; il développe des idées non moins judicieuses sur quelques peines infamantes, et trouve, par exemple, une contradiction inexcusable entre une peine tempo^ raire et une marque éternelle d'infemie. La vraie jjistice, et par conséquent l'humanité, tel est partout l'esprit de cet ouvrage , riche de connaissances, fort de dialectique, embelli par une diction noble et ferme. L'Académie française lui décerna le prix dhitilité ; c'était déclarer l'opinion publique. Le choix de l'Académie honorait l'auteur ; le choix du livre honorait l'Académie.

Il y a six ans que M. de Lacretelle a donné au public le recueil de ses œuvres : on y trouve en plus' d'un genre des productions intéressantes, lassant pour d'autres chapitres ce qui n'est pas

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