CHAPITRE II

liques.' C'est avec cette lexique victorleuae et ces grands moyens d'éloquence, qu'il croit réfUter l'Esprit des lois et le Contrat social; qu'il dénigre l'Essai sur les mœurs des nations; qu'il prend avec Voltaire » Montesquieu , S.-J. Rousseau > un ton de supériorité, plaisant par lui-même, et qu'un extrême sérieux rend plus comique. - A propos d'une définition qu'il hasarde comme tout le reste, il enjoint par note à ses lecteurs de ne point épiloguer, c'est le terme qu'il emploiej-et certes, les rôles sont confondus : car c'est précisément ce que ses lecteurs auraient le droit de lui recommander sang cesse. Les mêmes principes, les mêmes idées, souvent les mêmes expressions, se retrouvent dans la Légîsiation prwutive, autre livre publié plus récemment par M. de Bonald. L'auteur, cette fois, car c'est lûen le même, donne ses décisions par articles et dans la forme des lois. De belles productions semblent exiger un procédé fort simple : celui d'examiner ce qui fut écrit de sage en matière politique, et' d'écrire précisément le contraire. Tous les abus dénoncés depuis cent cinquante ans par des philosophes illustres, par d'habiles magistrats, par des cours souveraines, par des ministres, sont aux yeux de l'auteur des înTMbtions admirables. Toutes les gothiques institutions, fruits de. l'ignorance du moyen âge, lui

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parftîsseBt les chefs -d'ceuvre du génie. C'est là ee qu'il appelle nécessaire , ce qu'il trouve approchant de la perfection , mais ce qu'il veut perfectionner encore; au point que , s'il en falldit croire et ses conseils, et ses vœux', et ses prophéties', car il est prophète , l'Europe atteindrait tnentôt le plus haut degré d'intolérance politique et religieuse. Sa diction d'ailleurs est aussi sèche que ses décisions soiit tranchantes. Avec un pareil style, de pareils principes n'ont aucun danger; et certes il n'y a pas lieu de craindre que M. de Bonald parvienne à dégoûter l'Europe des écrits de Voltaire et de Montesquieu.

Après avoir parlé des ouvrages composés en notre langue, il nous reste à dire un mot des traductions de quelques abteurs célèbres qui , dan% les sciences politiques, ont honoré par leurs travaux ou l'Italie ou l'Angleterre. Deux fois, parmi nous, on avait traduit Machiavel, Ifameux ;par tous ses écrits , trop fameux par son livre du Prince. Si l'on en croit J.-J. Rousseau, en feignant de donner des leçons aux princes , Machiavel en a donné de grandes aux peuples.

Cda est possible ; mais les peuples , il faut l'avouer, n'ont -pas èt& ses meilleurs, élèves. Un homiDe de mérite , Guiraudet , mort préfet de kl Côte-d'Or, a publié, il y a dix ans , une traduction complète des œuvres du politique de

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