CHAPITRE III

dés , d'autres prouvent un goût aussi délicat qu'exercé. Beaucoup d'anecdotes étaient connues depuis long-temps, ou ne méritaieat. guère de l'être; il en est aussi de très -piquantes et qui ont le charme de la nouveauté. Les pensée» sont quelquefois redierchée?, quelquefois conununesï mais souvent elles sont ingénieuses, sans s'écarter du naturel. Ce n'est point une collection d'ouvrages-, encore moins un ouvrage suivi; mais c'est le fruit des loisirs d'une femme de sens et d'esprit, accoutumée à la lecture des faons livres, et plus encore'à la conversation des hommes supérieurs.

En donnant au public un livre d'Étueles sur Molière, M. Cailhava n'a pas cm devoir aspirer au titre de commentateur. Son livre est cependant un commentaire complet sur la vie et les ouvrîmes de cet incomparable auteur comique. Toute l'inatroction que l'on peut retirer de l'ample travail de Sret se trouve ici rassemblée en moins d'e^ce, et revêtue d'mie pareille forme. Les faits aiithentiquee y sont consignés , les anecdotes incertaines n'y sont point admises,- les ob-> servatious .littéraires y abondent; et quelquesunes des plus importantes étaient restées neuves encore. Les sources nombreuses où puisait Molière y sont exactement indiquées; mais on y fait adniirer, en ses imitations même , les créa-

d:.:,G00tîlc

Sa LlTTBilATURB FRANÇAISE.

tioos de oe génie qui change en (H* ie plomb qu'il em[>runte; et devant qui ses propres modèles paraissent de làibles copistes. Les principes qu'avait exposés M. Cailhava dans son estimable Traite sur l'art de la, comédie, sont développés de;noaveau dans ses Études'sur Moli^ej te. lec-^ ture att^itive .de ces deux ouvrages est propre à former le goût des jeunes écrivains qui veulent tenter la difficile entreprise de corriger les mceurs et de punir les vices par le ridicule. Le livre consacré spécialement à Molière présente une autre espèce d'utilité. L'aùteiir, apr^ avoir apprécié le genre, l'exposition, la marche, le dénouement, les. principales beatitésde chaque piébe, s'occupe de la tradition théâtrale. Selon lui, c'est dans les ouvrages méibes que les> ao* teijrs doivent diercher la vraie. tradition, belle de l'auteur. Ainsi, le coioaique forcé, laprofo^ MOU des jeux de tluâtre, la nkanie d'ajonték: au texte, les faux omemeua, k.bëgàiement étudié, le ton.maniéré, la minauderie si contraire à la grâce, lui semblent également répréhénsibks. Trop souvent des oMnédiens , d'ailleurs habiles, ont fitit E^plaudîr ces défauts qu'ils ren» daient brillans : leur exemple ^t deimiu règle. On a bientôt bon^Kisé pour eux des {ùèdes •qu'ils jouaient d'aidant mieux qu'eUes ébient plus loin de la nature, et leur art, en slégaraltt,

d:.:,G00t;lc