CHAPITRE IV. lo

talens, leurs succès, leur force toujours croissante, il en parait épouvanté : comme eux d'ailleurs il prévoit , il annonce une révolution prochaine, dont les symptômes ne pouvaient échapper qu'aux vues faibles, et que Louis %y entrevoyait lui-mémé , malgré les prestiges du trône; une révolution que tout rendait' inévitable, le désordre des finances, le discrédit d'une cour sans gloire et même sans gloire militaire , les progrès de la nation , la décadence du gouvernement, et l'écroulement des préjugés que la raison renversait par l'examen. Celui qui s'était montré hardi dans la chaire de Versailles, parut timide dans l'Assemblée constituante. Il en était membre durant la dernière année de sa vie, et ce fiùt., récent encore, est aujourd'hui presque ignoré. Sa voix n'y fut jamais entendue. Soit qu'il faille plus d'audace pour haranguer des égaux qui vont vous répondre qu'un roi qui vient vous écouter, soit qn'il n'ait pas Voulu soumettre à l'épreuve des opinions populaires une réputation de trente ans. Cette réputation se maintiendra : l'évêque de Senéi est sage dans ses compositions , correct et simt^e dans son style , trop simple même en quelques endroits; mais ce défaut est bien préférable à la feusse élégance, à la finesse énigmatiqne des prédicateurs de son temps. ïl a[^roche quelqu&-

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Io4 LITTÉRATURE FRANÇAISE.

fois de rélévation deBossuet, dont il n'ajamus l'énei^ie et la profondeur ; il atteint presque à la douceur de Massilloa , sans connaître et distribuer comme lui toutes les richesses de l'art d'écrire : il tombe dans des redites fréquentes. On lui souhaiterait plus de couleur et plus de forme ; mais il touche , il communique les émoti(His qu'il éprouve, et, depuis ces deux grands modèles, aucun orateur n'a mieux saisi le ton noble et persuasif qui. convient à l'éloquence de la chaire.

Les sermons de M. le cardinal Maury ne sont point imprimés, et nbus ne connaissons pas d'oraisons funèbres de cet orateur. 11 n'a pas jugé à propos de donner encore au public son panégyrique de saint Vincent de Paul , discours qui jouit d'une haute réputation, et que l'on se souvient de lui avoir entendu prononcer plusieurs fois dans les églises de Paris. Mais deux morceaux d'un rare mérite, le panégyrique de saint Louis et celui de saint Ai^ustin, sont publiés à la suite du livre sur l'Éloquence de la chaire. Ces deux sujets, traités par une foule d'orateurs, Tavaient été récemment par l'évêque de Senez,; mais nous avons déjà remarqué qu'il réussissait peu dans ce genre; et pour le mouvement, la couleur, la force, l'harmonie du style, l'écrivain dont nous parlons lui est de beaucoup su-

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