CHAPITRE V

peu d'espace, a été de nouveau traduit, il y a douze ans, par M. des Renaudes, à qui l'on doit une portion d'éloges; car il écrit avec soin, même avec scrupule; mais nous craignons toutefois que son style n'ait pour l'ordiDaire plus de redierche que de nerf et de coloris. Dotteville et Dnreau de la Malle nous ont doané deux traductions complètes de Tacite : l'une est antérieure à notre époque; l'autre a paru pour lapremière fois il y a dix-huit ans. Celle que- nous devons à DotteviUe offre beaucoup de choses estimables : une Vie de Tacite , où l'érudition est embellie par une saine littérature; des abrégés supplémentaires, où l'auteur a'eu le bon esprit de ne pas vouloir être bnllant; les notes diversement instructives qui accompagnent la traduction; souvent cette traduction même' retravaillée à chaque édition nouvelle , mais qui pourtant renfo'me encore trop de périphrases., trop d'équivalens substitués aux expressions du texte, comme s'il pouvait y avoir des équivalens avec Tacite! Dureau de la Malle, en son discours prélîminure, a clairement exposé, d'après un Mémoire de La Bléterie, quelles magistratures réunies formaient dans l'empire romaÎD le pouvoir du prince. Il nous parait mmns heureux lorsqu'il veut prouver en forme que la cruauté des empereurs était un moyen de fî--

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nance, et que la proscription dea riches pouvait seule fournir à la magnificence impériale. Sans pousser trop loin la discussion, Titus fut aussi magnifique, ce sont les propres termes de Suétone, qu'aucun des empereurs qui l'avaient précédé; nous savons que Trajan le fut encore davantage : et cette réponse doit suffire. Êclaircissant le texte par des notes courtes et judicieuses; laissant, comme des vides inaccessibles, ces lacunes désespérantes que le génie même ne pourrait ranpiir, Dureau de la Malle, en qualité de traducteur, surpasse presque toujours La Bléterie, lyAlembert et Dotteville. Attentif à corriger sans cesse, comme on le voit par l'édition publiée depuis sa mort, plus qu'aucun d'eux il s'attache aux idées, aux images, aux expressions de son modèle. Et quel modèle eut jamais droit d'exiger une fidélité plus respectueuse? Soit que, d'une plume austère, il décrive les mœurs des Germains; soit qu'avec une pieuse éloquence il' transmette à la postérité la vie de son beau-père Agricola; soit qu'ouvrant l'âme de Tibère, il y compte les décfairemens du crime et les coups de fouet du remords; soit qu'il peigne le &énat, les chevaliers, tous les Romcùns se précipitant "vers la servitude, esclaves même des délateurs, et accusant pour n'être point accusés; l'artificieux Séjan redouté

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