CHAPITRE Ti. tgrf

Madame Gottin &'est acquis une répqtatiQB méritée. Son coup d'essai, Claire d'Aihe, Bê donnait toutefois que de médiocres espérances : la Sahle en est vulgaire et mal tisaue; les.cUtails n'en sont point heureux ; on rencontre même , dans les lettres d'une certaine Elise , plusieurs traits inintelligibles pour le lecteur et pour l'aateuf : c'est V^e que Boileau hcunmait si bien du galimatias double. De Claire d'-Albe à Mahina le progrès a lieu d'étonner, non que ce second ouvrage soit à'.beaucoiip près exeinpt de dé&uts. M. Prior y paraît fort déplacé , quoiqu'il serve à l'action. IJn prêtre catholique des mœurs les plus graves, mais qui,. malgré-sa piété, s'avise' d'être amoureux et de se battre au pistolet avec son rival, est un persQunageinadmissiUet. Edmond, tout passionné, tout brillant qu'il est, Ëdmorfd lui-même laisse quelque chose à t^irer. Il n'en est pas ainsi de Malvina; c'est à tous ^ards un des plus beaux caractères que puissent offrir les romans modernes. Depuis l'inoculation de l'amour dans fîi Nouvelle Héloïse, il n'est point de situation mieux conçue , mieux développée, plus pathétique en tous ses détuls, que -celle de Malvina s'introduisant dégiiisée dans It château d'une &mille qui la.persécute , y deve^ nant la garde-malade d'Edmond , son ama&t ; et lài muette , impûiétrable autant qu'active et

d:.:,G00tîlc

igS UTTÉSATIKC FBAIfÇAISE.

vigihqHe, l'arradiantà force de soins i la mort qaî semblait déjà le saisir. On n'est pas moins attendri en lisant Âméiie Mansfield. Ce qui eonoerne le premier époux d' AméKe est ^ à la mérité , peu attachant; mais c'est comme l'aTant- scène du drame, et dés (^'Ernest a paru , les émotions Be succèdent avec Un prt^rés rapide , josqU'âu jour où lei deux amans sdnt renfermés dans le Blême- cercueil. On les aime et on les regrette; oh plaint avec «fiîroî .madame de Woldemar, mèred'ËrDeet et très-digne baronne allemande, qui laisse nuïurir de diagrin son prc^e-fiis unique, de peur qu'il n'épouse Amélie , fille d'une haute' naissance, mais veure d'un mari qui avait le malheur de n'être pas né baron allemand. C'est avec beaucoup de force que l'auteur a peint cet orgueil barbare qui ne cesse d'être inflexible q'ue par des maux irrépàralde*, et se borne à gémir en vun sur les tombeaux qu'il a creusés. Le courage et la piété filiale de la jeune Ï3isabeth Potoski charment dans les Exilés de SAérie', et les détails de ce petit roman historique respirent -une simplicité touchante. <^ant i ia Prise Je Jéricho , dont nou« avona déjà paiié A l'oiccasion des Mélïuiges de littérature de M. Saard , novs n'en dirons ici qu'un mot; c'est un mauvais ouvt^igé dans un mau-^ vais genre, un pôëme qui n'eet point en vers.

■,:,G00t;lc

CSAPITHS «1. 199

Les prétendues aventures d« la Juive ftaab soot moins embeUiee que défigurée? par un langage hermaphrodite qui le sépare de la proie wq$ pourpir «tteindre à la poésie. Ces formes lourde» et guindée* nous semblent aussi déparer l«s oommencemeDa d« Malhilde, roman dppt J'uor tion se powe à la fin du douzième siècle, dU' rant la eroiwde de Fhilipp&'Auguste et dâ B*' ehard Cœur-de-'LiDn; mais bieiuôt l'auOur s'échauffe avec son sujet, la diction devient naturelle ; alors l'intérêt commence, et qu^ quefoifl il acquiert une haute énergie, Philippe fte ptu^U qu'un moment; Ricbardn'occupe guère plus d'espace; Lusignan, roi de Jérusalem, est fort maltraité t Montmorency a b^ucoup d'é-r dat; Saladio, sans être méconnaissahle, est (ivférieur à sa renonunée; pour son frèra, Malek- Âdhel, c'est te personnage d'élite ; il est bon, généreux, tendre, pawopné, vaillant, ioYineibJef il unit au plus bwut degré toutes }m qualités aimables et toutes les verlus chevaleresques. Mftthilde, sœur de Richard, est digne du héros muaulm» ,- fwn arapur pQur Ualek -^ Adb^l est gradué , motivé a¥ec art t 00 est fortemi»it èmu > soit loi^ue, seule avec lui au mUieu de l'mfffi^ gandu désert, elle atUpdla mortquiiss mfinaoe, «oit lorsqu'elle aacourt sur un champ de butaille dev«Du l'autel , le Ht nuptial et le tomheta de

d:.:,G00tîlc

300 UTTERiTDKB FRANÇAISE.

son amaot, qui expire en invoquant le dieu de Mathilde. En général, les effets tragiques dominent dans les productions de madame Cotlin.

Hors des scènes de passion, son style se traîne, et l'on voit qu'elle ne connaît point assez l'art d'écrire; mus elle fut douée d'une sensibilité rare : elle sait peindre l'amour, surtout l'amour entouré de malheurs ; elle ne prêche ni ne régente, et dans chacun de ses bons romans l'héroïne est aussi tendre qu'aimable; elle établit et soutient bien un caractère qu'elle affectionne, elle compose enfin sans timidité , mais sans audace, et l'on doit regretter cette dame, enlevée à la littérature dans un âge où son talent, déjà très - remarquable , pouvait encore se perfeotionner.

Les romans de madame de Flahaut, aujoûr'!d'hui madame de Souza, se distinguent par une grâce qui leur est particulière. Dans jidèie de Sénange, rien, de mieux dessiné que. les trois principaux personnages, Adèle, le lord 3yden'-. ham, et le marquis de Sénange, modèle d'un vieillard aimable et d'un .excellent miu'i'. Dans Emilie et Alphonse, l'auteurpeint avec vérité les grands airs du duc de Candale; mais si ce brillant homme de cour inspire fort peu d'ihtérét, on en prend beaucoup en récompense aux cha-grins de sa jeune épouse, et même au sort de

d:.:,G00tîlc