CHAPITRE VII

Poème héroïque. Poème héroï-comique. Imitations et Traductions en vers.

Nous avons examiné les diverses applications de l'art d'écrire en prose : l'art d'écrire en vers , bien plus difiFlcile encore, n'est guère moins varié. Dans cette carrière nouvelle, nous commençons par l'épopée, qui, chez les Gi'ecs, inventeurs des arts , précéda la poésie dramatique, et , comme elle , se divise en deux genres.

L'épopée héroïque étant la plus haute production du génie, il ne faut pas s'étonner si, durant l'espace de trois mille ans , parmi des tentatives sans nombre chez toutes ' les nations lettrées, cinq ou six chefs-d'œuvre seulement ont mérité l'admiration publique. A cet égard notre littérature ne fut long-temps remarquable que par une fécondité stérile; et quand, sous le règne de Louis XIV, tous les genres de poésie florissaient en France avec tous^ les genres de gloire, les 'satires de Boileau nous font trop