CHAPITRE VU

rendaient Masson trop ûicile sur la musique du langage : il pensait et colorait ses pensées par des images; mais il oubliait qu'en blessant l'oreille on ne satisfait complètement ni l'imagination ni Vesprit.'Les noms suisses, d'ailleurs, étant surchargés df «onsonnes difficiles à pro-^ Doocer, contribuent encore à donner au poème une âpreté qui en diminue beaucoup l'effet dans les endroits ' les plus estimables. On y trouve en abondance des idées fortes, généreuses, dignes d'un esprit mâle et -d'une ânïe élevée; on y remarque souvent dû nerf et de la franchise dans l'expression; quelques narrations rapides , quelques discours pleins de verve, y brillent par intervalles; mais, il faut en convenir, OD y-désire presque toujours la douceur, l'harmonie, l'élégance, tout ce qui fait le charme du style. Il est à regretter qu'une mort trop prompte ait enlevé, à ses amis et à la littérature cet homme diversement recommandable.

Il n'a pu retoucher à fond un poème qui méritait, mais qui exigeait d'heureuses corrections et des changeméns nombreux.

Un écrivain distingué comme poète' et comme prosateur, M. de Fontanes , s'occupe depuis long-temps d'une épopée. Les connaisseurs ont déjà remarqué, parmi ses ouvrages, le joli poème du Verger, une traduction en vers de

.vGootjlc

aSo LITTERATUBE FRANÇAISE.

l'Essai sur l'Homme, plus concise et plus égale que celle de l'abbé Duresnel, et surtout un excellent morceau élégiaque, intitulé : le Jour des Morts dans une Campagne. Son poème épique a pour titre la Grèce sauvée^ pour sujet, la ligue du Féloponèse victorieuse des armées et des flottes de Xerxès. Là,, tout seconde un poète : l'harmonie des noms grecs et des noms asiatiques , la solennité de l'époque , la renommée lointaine des héros, l'autorité de l'histoire, le charme et la. magnificence de l'antique mythologie. Glover, il y a soixante ans, traita ce beau sujet en Angleterre, sous le nom de Léoîàdas » et ce ne fut pas sans succès. Il est à présumer que M. de.Fontanes réussira d'une manière plus éclatante. 11 a lu dans nos séances publiques plusieurs fragmens de la Grèce sauvée. Un style harmonieux et correct, une [décision nerveuse, une versification savante sans recherche, embellissent ces fragmens, et, comme l'exigeait l'époque la plus brillante des ré- ■ publiques grecques > les vers respirent à la fois l'enthousiasme, de la poésie et celui de la liberté. Puisse ce grand ouvrage arriver bientôt à son terme I On a droit d'espérer qu'il soutiendra cette gloire poétique léguée par Malherbe' à ses successeurs , et qui, de classique en classique, s'est conservée ches les Français durant

d:.:,G00t;lc