CHAPITRE VU. 35S

borner au seul point qui soit de notre compétence, et de reconnaître en M. de Pamy l'un des talens les plu& purs, les plus brillans et les plus flexibles dont puisse aujourd'hui s'honorer la poésie française.

La plupart des choses humaines pouvant être envisagées sous des a^ects très-difierens, on ne doit pas être surpris que la conquête de Naples par'Charles VllI ait semblé à M. Gudin le sujet d'un poème héroï-comique. 11 ûiuten convenir, l'importance de l'entreprise, les premiers exploits du chevalier Bayard , le nom de Bourbon, comte de Vendôme , une époque imposante où déjà l'Italie atteignait la hauteur des arts, tout paraissait appeler .la véritable épopée. Alexandre VI et son terrible neveu. César Borgia, devaient même attrister l'imagination la plus riante. Toutefois l'odieux n'exclut pas le ridicule, et la couleur dominante peut souvent être au choix du peintre. Four Charles VIII, Bayard, Vendôme et d'autres guerriers célèbres, ils forment dans le poème la partie vraiment héroïque. D'ailleurs Charlemagne et les douze pairs de France n'ont pas inspiré à l'Ârioste une gravité inaltérable, et personne n'y trouve à redire; mais l'Arioste excellait dans tous les tons : aussi ne peut-on quitter son Koland fîirieux, et l'on est tenté de le trouver trop court après

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avoir lu quarante-six chants. La Napliade en a quarante ; que ne produit-etle un effet sembla- Ûe! Par malheur il n'en est pas tout-àT-lait ainsi : non qu'elle soit dépourvue de mérite; elle en a, sans doute, et de plus d'un genre; les notes sont d'un homme instruit, et, ce qui vànt mieux encore, d'un homme éclairé. On en peut dire autant du. corps de l'ouTn^e; on .y désirerait souvent, il est vrai, plus de poésie de style, une versification plus soutenue, et même une .plaisanterie plus légère. Tel qu'il est, «e poème figurerait dans une littérature moins riche que la nôtre; s'il était corrigé avec soin, et surtout resserré de moitié, il mériterait quelque réputation, et pourrait obtenir un rang modeste, mais honorable.

Avant que le poème des Jeux de mains fût rendu public, on l'entendait quelquefois citer comme la meilleure production poétique de RuIhiéte. Il avait obtenu, à de nombreuses lectures, un succès que l'impreesion n'a pas confirmé. En composant de petits contes tournés d'une manière piquante, et surtout en écrivant la jolie satire des Disputes , Eulbière avait prouvé qu'à force d'esprit on peut s'approcher du talent; mais pour un poème d'action, le talent est indispensable. Que trouve-t-on dans le poème de Ruihière? la composition la plus

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