CHAPITRE Vil

frêle : une société brillante, se réunissant dans une maison de plaisance, et presque aussitôt repartant pour la ville, par une suite de quelques jeux de mains qui .brouillent des amis regardés jusque là comme inséparables; une Artémise, une Corinne, une Sylvie, un Dymas, et d'autres personnages que l'on voit passer devant soi, tels que des ombres chinoises; un merveilleux' triste et mince : le spectre de la Peur apparaissant à la principale héroïne, sous les traits de l'abbesse de Bon^Secoursf quelques vers plutôt bien arrangés que bien faits, des images plutôt esquissées que rendues; des plaisanteries que l'on prendrait pour des énigmes, trois chants très-courts, mais encore plus vides , et plusieurs digressions dans un opuscule. On a r^ret au tourment que l'auteur se donne pour montrer une imagination qu'il n'a pas.

Son ouvrage ressemble à ces camaïeux au pastel, où les traits d'un pinceau effacé laissent à peine entrevoir les contours des figures et même l'intention du peintre. Ne rappelons point ici le chef-d'œuvre du Lutrin. La Boucle de Cheveux enlevée présente des beautés d'un ordre moini inaccessible; elle offre de plus un sujet à peu près du même genre que le sujet essayé par RuJhiére; mais comme en ce joli poème les incidens sont ménagés avec art! comme le mer-^

a5b . LITTERATURE FRANÇAISE.

veilleux est bien choisi, bien assorti aux personoa^s réels! comme il aaime et domine aisément toute l'action! Que d'im^es dans cette poésie svelte et rapide, et pour ainsi dire aussi aérienne que les sylphes légers qui protègent Bélinde! Sur le fonds le plus stérile en apparence, voilà ce que sait produire un poète. Pope travaillait pour l'avenir, aussi travaillait-il longtemps. L^s poèmes de société permettent une exécution plus expéditive : on les vante, on les croit même bons tant qu'ils restent en portefeuille; mais leur réputation finit d'ordinaire le jour où leur publicité commence.

Un poème en six chants, composé par M. Parseval de Grandmaison, sous le nomdes Amours épiques , n'est autre chose que l'imitation de six épisodes choisis dans les poètes qui ont illustré l'épopée. Ces sortes d'imitations ne présentent pas autant de difficultés que les traductions exactes; elles exigent bien moins encore le génie nécessaire pour inventer et pour écrire les poèmes orîgina,ux : toutefois elles ne sont pas à négliger quand elles ofirent quelques parties de talent. L'ouvrage dont nous parlons est de ce nombre; mais les traductions de l'Enéide et du Paradis perdu ont été publiées depuis; et dans les deux principaux chants de son poème , M. Parseval s'est trouvé en concurrence avec

d:.:,G00t;lc