CHAPITRE VII

son poème Inédit ayant pour titre tes VeiUèes du Parnassej ils présentent deux épisodes de Virçile : EuryaleetNisus, dans l'Enéide; Ari^ tée, dans les Géorgiques : Aristée, où Virgile, terminant un poème didactique , atteignait déjà la haute épopée. Les chants de Le Ërun ne sont pas des imitations; ce sont des traductions fidèles, et son talent s'y retrouve partout. Plusieurs beaux morceaux deLueain, embellis par l'élégante versification de M. Legouvé, ont l^t désirer que le même traducteur nous donnât la Pharsale entière. Si elle ne 'peut être mise au rang des chefs-d'œuvre épiques, si l'on peut en perfectionner quelques parties, en abréger quelques détails, on y reconnaît cependant la main d'un homme supérieur, et les trails de génie n'y sont point rares, éloge qu'il est rare de mériter. Nous devons à M. Ginguené un ouvrage estimable, et qui sera publié dans les Mémoires de la classe de littérature ancienne : c'est la traduction en vers d'un poème latin, très-varié, très-brillant, parfaitement écrit : Thétis et Pelée. Catulle, en cet ouvrage, s'élève au rang des grands poètes. Le seul Virgile a porté plus loin l'harmonie des vers : il a d'ailleursdes obligations à Catulle, et de beaux mouvemens d'Ariane, se retrouvent dans les discours passionnés de Didon. Au milieu de cet empressement à faire

passer dans notre poésie les beautés épiques de toutes les nations, et surtout de l'antiquité, nous conceTons que l'on doit être surpris de ne pas entendre parler des poèmes d'Homère. Plusieurs fra^mens de l'Iliade ont été plutôt essayés que rendus; inais des essais trop faibles ne sont dignes d'aucune mention. Homère parmi nous ti'a point eu le même bonheur que Virgile; Rodiefort, malgré son style traînant et diffus, est encore le plus supportable de ses traducteurs en vers. La traduction en prose de M. Bitaubé a beaucoup de naturel et d'élégance : elle se fait tire avec un extrême intérêt; mais elle est en prose, et quelle prose peut rendre une telle poésie ! Il serait digne du gouvernement d'encourager quelque jeune talent, déjà remarquable par un style harmonieux et noble/ àtraduire en vers l'Iliade, et, s'il est possible, l'Odyssée. La France doit rendre un éclatant hommage au génie qui chanta , qui peignit le mieux l'héroïsme, au poète qui n'eut point de maître, et qui eut pour élèves tons les grands poètes.