CHAPITRE VIII

le génie de Lucrèce, et son poème n'est guère aujourd'hui qu'un monument curieux de la science astronomique au siècle d'Auguste. Le poème de l'Astronomie, publié il y a six ans par M. Gudin, est beaucoup plus court que celui de Manilias. La matière est bien distribuée dans les trois chants qui le composent. L'auteur a suivi , marqué,' consacré les pas de Copernic, de Galilée , de Kepler, de Descartes , d'Huygens, de Cassini, de Newton, d'Herschel. Il n'a pas mélne oublié des astronomes plus modernes, qui n'ont lait qu'exposer longuement les découvertes du génie. Enfin , c'est l'ouvrage d'un esprit cultivé , sage , ami de toutes les lumières. Nous voudrions pouvoir ajouter que c'est aussi l'ouvrage d'un poète. M. Ghènedollé, dans h Génie de l'Homme, a développé moins de philosophie , mais plus de talent [«oétique. Des quatre chants de son poème, le premier seul ' est relatif à l'astronomie. On y trouve d'assez beauK vers sur la lune; ils n'égalent pourtant pas 1« superbe morceau de Lemière , et quelquefois ils le rappellent. Le troisième- chant, qui a pour objet la nature de l'homme , est terminé par un épisode un peu surchargé de détails, mais où les beautés compensent les défeuts.

Ainsi, depuis le dix-huitième siècle, et spécialement depuis Voltaire, la poésie française a

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parlé . le Jaogage des philosophes , et même a pénétré daos le domaine des sciences physiques. Actuellement encore les trois r^pes de la nature sont l'objet des travaux d'un poète , et l'on peut compter sur un bel ouvrage : car le sujet est admirable , et le poète est M. Delille.

Si décrire est aujourd'hui fort en usage dans notre poésie, attendu qu'il -est plus difficile tle peindre, traduire et retraduire encore n'est pas moins à la mode, car inventer est un don trèsrare. Durant la période que nous parcourons, on a publié deux nouvelles traductions en vers des Géorgiques de Virgile : l'une est de M. Raux, l'autre est de M. Cournand , professeur au col- . lége de France. Elles -paraissent tendre également à une fidélité scrupuleuse, et «'est un genre de mérite qu'il serait injuste de leur contester. Mais ce mérite n'est pas tout; et la fidélité ne produit pas toujours la ressemblance, ainsi que nous l'avons déjà remarqué. Rien de plus louable sans doute que de parefllea tentatives; dles prouvent du. moins l'étude approfondie' de»

grands classiques.- Il est beau d'ailleurs de ne pas craindre une rivalité dangereuse, et nous ne prétendons pas décourager l'émulation. Mais, comme on doit être juste envers tout le monde, nous sommes forcés de le dire : pour le style , la versification, le talent poétique, les deux es-

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