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liE LA LITTÉRATURE FRANÇAISE. Il5

l^ues ouvrages plus obscurs et aujourd'hui ou<bliés d'Arnaud de Villeneuve , le premier livre de morale écrit en langue française. Les vers d'Alain sont en rimes redoublées; genre qui convient aux pièces légères^ et dontl'inven* tion ^ faussemetit attribuée à Chapelle^ lui appartient 9 comme kFroissart la ballade. Dans les ouvrages d'Alain Ghartier^ la langue a acquis de l'harmonie ; les constructions >sont régulières ; les verbes se conjuguent mieux ; les sons s'adoucissent et s'éffurent.

Aussi la réputation d'Alain fut grande de son temps : elle lui valut d'une princesse une délicate et gracieuse faveur, dont l'histoire a gardé le souvenir. « Il fut grandement favorisé de plusieurs grands seigneurs pour son bien dire ; à cause de quoy mesmement on récite une chose mémorable qui luy advint un jour entre autres : car estant endormy en une salle par laquelle Marguerite, femme du Dauphin, qui depuis fut appelle le roy Louis XI, passant avecques une grande suitte de dames et grands seigneurs, elle l'alla baiser en la bouche. Chose dont s'es* tans quelques-uns esmerveillez, parceque, pour dire le vray, nature avait enchâssé en lui un bel esprit dans un corps laid et de mauvaise grâce , cette dame leur dit qu'ils ne se dévoient estonner de ce mystère , d'autant qu elle n'entendoit

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aToir baisé l'homme, quiestoit laid et mal pro- ^rtionné de ses membres , ains la bouche de laquelle estoient issUs tant de. mots dorez '. »

Charles d'Orléans/ petit-fils de Charles Y, père de Louis XII et oncle de François r"", sut charmer sa longue captivité par des vers pleins de grâce , de sentiment et d'élégance. Le premier, il a donné à la poésie française une forme régulière : Villon profitera de ses leçons. Le caractère particulier de Charles d'Orléans > c'est la simplicité, le naturel, la délicatesse dès pensées et de l'expression. Est-il rien de plus gracieux que ces stances :

Tiègne soy d'amor qui pourra , Plus ne m'en pourroye tenir.

Amoureux me faut devenir, Je ne scay qu'il m'en avendra.

Combien que j'ai oy de pieca , .Qu'en amour faut mains maux souffrir, ïiègne, etc.

Mon cueur devant hier accointa Beauté qui tant le scet chérir , Que d'elle ne veut départir :

C'en est fait, il est sien et sera.

Tiègne, etc«

Dans Froissart^ dans Alain Chartier^ dans

* Pasq., liv. VI, c. XVI.

Charles d'Orléans , la poésie a pris un tour nouveau y une marche plus libre. Elle est plus vive, plus légère , moins chargée d'aUégories ; chevaleresque et brillante , c'est la poésie des châteaux et des cours , plus que des cloitres et du peuple : elle annonce plutôt Marot que Villon ^ qui cependant sera son héritier.

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