CHAPITRE XVI

Second âge delà philologie. — Lambin, Turnèbe, Muret, Juste Lipse, les Scaliger, Casaubon. — Caractères différens des deux âges de la philologie.

Ceti'e première génération de savans disparut, et celle qui lui succéda, aussi remarquable , plus remarquable peut-être par son ardeur pour Tantiquité , le fut moins par la variété et la hardiesse des études. Les Etienne, les Budée, au milieu de leurs admirations grecques et latines , avaient retenu le goût de la langue fran* çaise, et l'avaient cultivée. Meigret, FeUetier, Ramus, avaient tenté une réforme téméraire, il est vrai , mais qui témoignait de leur désir de hâter le développement de Fidiome national, en le popularisant. Rien de semblable dans le second âge de l'érudition : les Turnèbe, les Muret , les Juste Lipse , les Scaliger, rompent entièrement avec le français. Le latin est pour eux la langue d'adoption, la langue nationale : ils ne sont plus Français , ils sont Romains. Muret se disait citoyen romain , et ne voulait pjus re-

venir en France \ Cet enthousiasme exclusif pour l'antiquité était encore une influence de l'Italie. L'ardeur de l'éradition^ qui, au quinzième siècle , avait saisi l'Italie, et un moment aussi sa littérature nationale , semble alors animer la France : ]« seizième siècle, en France , continue le quinzième siècle de l'Italie.

Lambin, qui forme la transition entre les deux générations de savans , commence cette école toute grecque et toute latine. Sa vie, une grande portion de sa vie du moins, s'était passée en Italie. Deux fois il l'avait visitée avec le cardinal Dnperron ; il avait été de Rome à Venise , de Venise à Rome , des rives du Pô aux rives du Tibre , de la mer de Toscane à la mer Adriatique. Au milieu donc de tant de savans enthousiastes de l'antiquité , il en dut prendre la ferveur et l'admiration, se faire entièrement grec et latin. Aussi, dans les œuvres de Lambin, pas un ouvrage français. La critique de Lambin est ordinairement lourde et indigeste , entas^ sant citations sur citations, mettant la confu-* sion de la science à la place du jugement. c< Tous ces reproches n'ont pas empêché les meilleurs critiques d'aujourd'hui de le reconnoître pour un des plus doctes personnages qui aient paru

Epistolae claroram virorum. — Lettre de Lambin à MareSr:

depuis François P' jusqu'à Henri IV. Il y a de belles préfaces et de belles lettres de Lambin dans un petit recueil qui a pour titre ; Epistolœ clarofum virorum. Nicolas Heinsius^ à ce que m'a dit M. Bigot ^ les avoit toujours sur sa table f et ne se couchoit point sans en lire quelqu'une " • » '

, Adrien Turnèbe est plus célèbre que Lambin, grâce peut-être à l'éloge de Montaigne : a Quoiqu Âdrianus Turnèbe n'eût fait autre profession que les lettres, en lesquelles c'étoit, à mon avis , le plus grand homme qui fût il y a mille ans , il n'avoit toutesfois rien de pédantesque que le port de sa robe , et quelque façon externe, qui sont choses de néant •. — Turnebus savoit plus et savoit mieux ce qu'il savoit que homme qui fût de son siècle , ni loing au-delà ^ » Pasquier n'en fait pas un moindre éloge : (c Turnèbe étoit admirable, tant en langue grecque et latine qu'en la connoissance de toute l'ancienneté , comme nous rend certain témoignage son livre intitulé Adversariay qui est un ouvrage inimitable en variété de savoir; qu'en plusieurs endroits de l'Allemagne , lorsque ceux qui étoient en chaire allé-

' Menagiaua, t. 11, p. 247.

* Liv. I , c. Kiv.

^ Liv. II, c. x;ti.

guoient Turnëbe et Cujas^ aussitôt ils mettoient la main au bonnet , pour le respect et l'honneur qu'ils portoient à leur mémoire ^ » Ouvrages originaux ou traductions , toutes les œuvres de Turnëbe sont en latin ^ comme celles de Lambin.

Les savans se pressaient alors : un même collège , le collège An Cardinal Lemoine ^ avait en même temps pour professeurs Turnëbe ^ Buchanan et Muret. Turnëbe y faisait la premiëre classe y Buchanan la seconde, et Muret la troisième "".Buchahan devait revoir l'Ecosse, sa patrie, dont il a été l'élégant sinon l'impartial historien.

Muret, comme Lambin , perfectionna, au sein même de l'Italie , son goût et sa connais-* sauce des anciens ; il fut plus Italien que Français. En i554^ il se rendit de Toulouse à Venise et kPadoue, où il demeura six ans. Ensuite^ appelé et fixé à Rome par les offres avantageuses du cardinal Hippolyte d'Esté, il y mourut , âgé de cinquante-neuf ans. Muret se fit remarquer par la finesse de son goût et la douceur incomparable de son style \ Sàinte-Martbe estime que dans ses épigrammes il ressemble

• Rech, , liv. vu, c. viii , et Lett. , liv. u , c. xxix. "> Baill., Jug, des sav, , t. m, p. 321.

' Ibid,^t,mj p. 366.

DE LA. LITTÉRATURE FRANÇAISE. IjS

autant à Catulle que Catulle est semblable à lui^-même ^ Ecrivain élégant , poète facile et ingénieux, Muret oublia trop, au sein de l'Italie et dans l'intimité du cardinal d'Esté, qu'il éts^it Français. Dans une oraison prononcée dans Rome , à la louange de Charles IX , il loua le massacre de la Saint*-Barthélemy^. Son zèle pour la religion catholique ne le mit pas à couvert du soupçon d'impiété. On lui attribuale livre de tribus Impostoribus^ ; on l'accusa aussi d'avoir y avec Ronsard, Belleau, Dorât, Jodelle, dans leur admiration impie pour l'antiquité , immolé un bouc à Bacchus. Muret fut un bel esprit latin "^^ un écrivain plus qu un commenta* teur, bien qu'à ce titre il ne soit pas inférieur aux Turnèbe, aux Lambin; les poètes latins surtout lui durent d'heureuses interprétations ^. Le Tractatus de jurisdictione et imperio est le plus remarquable de ses ouvrages.

' Éloges de Sainte*Marthe.

» Mkzerat, Eist. de France^ t. ii, p. 1120. On a de lui une oraison pour Henri III^ prononcée en latin devant le pape Grégoire XIII, touchant la punition des chefs hérétiques rebelles , et mise en français par le même Muret.

" Attribué aussi à Bernardin Ochin et à Pierre Arétin.

4 Muret a composé , en français , des Chansons,

* Emendationes in Terentium , cum argumentis et annotationibus. Annotationes in Horatium, Catullum, TibuUum,