ÉCOLES DOCTRINAIRE ET UTILITAIRE

Royer-Collard, Bentham et Maltlms.

Singulière destinée de la philosophie rétrograde! Formulée par des écrivains originaux et pleins de ressources; née dans des circonstances publiques merveilleuses pour son développement; admirée, prônée, protégée, elle succombe, presque en naissant , au désaccord de ses doctrines avec le mouvement général, et ses principes, comme ses adeptes, se retournent contre son but. Tel jeune théologien, dont la dialectique austère aura commencé par combattre, en faveur de l’autorité, contre le sens individuel, deviendra, au déclin de l’âge, l’apôtre d’une démocratie mystique et radicale à la fois 1 ; un autre

* Lamennais, Paroles d'un croyant. Du passé et de V avenir du peuple, Questions politiques et philosophiques, etc. Dans l’/sssai sur l'indifférence, on voit en germe le principe de la scission de son auteur : «Quoi de plus évident, s’écrie-t-il (alors au profit de la tradition), quoi de plus évident que l’égalité naturelle des hommes? Tout être créé est dans une indépendance naturelle de tout autre être créé, et si le plus élevé des esprits célestes venait, de son seul mouvement et sans autre titre que

membre du clergé, compatriote du comte de Maistre, prêchera à son tour la prédominance papale, en vue de l’émancipation Dans le moment même où M. de Maistre, M. de Bonald, M. Ferrand 1 voulaient ramener la société de plusieurs siècles en arrière, d’autres champions et serviteurs de la monarchie restaurée faisaient scission avec eux, et s’efforçaient de concilier, sur le terrain donné de la Charte, le passé avec le présent.

On les a appelés doctrinaires. Alors ils n’avaient pas de nom, et semblaient, suivant leurs discours, tantôt des hommes du passé, tantôt des libéraux anglais. Leur chef était un philosophe dont l’enseignement métaphysique avait pris pour point de départ les idées de l’école écossaise, opinions intermédiaires entre l’observation de Locke et les combinaisons nouvelles de l’idéalisme allemand ; c’était un homme politique né dans les rangs du tiers état et qui, sans avoir émigré, tenait à l’émigration par les actes de sa carrière ; professeur grave et dogmatique, orateur sévère et pressant, dialecti-

sa volonté, dicter des lois à l’homme et l’asservir à sa domination, je ne verrais en lui qu’un tyran et dans ses sujets que des esclaves. Certes, je n’hésite point à le dire avec Rousseau : il faut une longue altération de sentiments et d’idées pour qu’on puisse se résoudre à prendre son semblable pour maître ! » (Ch. x.)

' L’abbé V. Gioberti, Primuto morale de IC Italia, etc.

1 Théorie des révolutions, Esprit de l'histoire.