DU SOCIALISME

de grands ateliers nationaux, créés et subventionnés par cette action toute-puissante, lesquels formeraient tous ensemble une vaste association industrielle et politique; la vie en commun, l’élection et l’égalité des salaires en seraient les principales bases. Mais comment exciter le travail? Par cet écriteau bien connu, dont l’essai a vite associé l’organisation du travail à la république lcarienne, autre tentative communiste, parfaitement digne de son nom.

Tandis que le sophisme, d’une part, épuisait toutes les conséquences d’un matérialisme impur; que, de l’autre, feignant un retour aux tendances spiritualistes, il invoquait le dévouement, en détruisant la liberté : sous une troisième apparence, on l’avait vu, comme par gageure, arriver aux derniers délires où pût se perdre l’esprit humain. Dans les mains d’un de ses coryphées, la méthode logique de Hegel est une hache à deux tranchants qui sape toutes les vérités de la religion et de la conscience : « Rousseau (commence par remarquer, en manière d’exposition, l’auteur des Contradictions économiques) n’a fait que déclarer, d’une façon sommaire et définitive, ce que les socialistes redisent en détail et à chaque moment du progrès, savoir : que l’ordre social est imparfait et que quelque chose y manque toujours. L’erreur de Rousseau n’est pas, ne peut pas être dans cefte négation de la société : elle consiste, comme nous allons le faire voir, en

ce qu’il ne sut point suivre son argumentation jusqu’à la fin et nier , tout à la fois , la société , l’homme et Dieu. » On sait.le reste : la propriété changeant de nom avec le vol, V anarchie formulée en système politique, et Y anathème à Dieu lancé, avec une verve cynique, sur les ruines de la société.

Etait-ce à ces jeux effroyables que devait définitivement aboutir le dix-neuvième siècle? Cette époque si agitée, où le nombre des opinions, l’importance des controverses ont justifié la parole de l’Ecclésiaste et montré le monde livré à toute la fureur des disputes : cette époque devait-elle souffrir, comme dernier mot de sa science, des excès tellement inouïs de perversion et de subversion? Rendons grâces à la Providence, qui, pour effacer ces souvenirs, permit le règne d’un philosophe, héritier des dons du génie, nourri de traditions grandes et saines et éprouvé par le malheur.