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» recevoir sa part d'honneurj mais il faut s'y pré** » ter modérément , car la multitude est entre* y) prenante et se précipite (i). »

On trouve dans les fragmens de Polybe le passage suivant :

ce La plupart de ceux qui font profes^on de » raisonner sur ces matières , reconnaissent trois » natures de gouvernement : la royauté , l'aristo*^ y> cratie et Fétat populaire. Mais il me semble » qu'on peut avec quelque fondement s'enquérir, » s'ils nous produisent ces formes politiques j> comme les seules existantes , ou simplement et y> à bon droit comme les meilleures^ car sur ces » deux points je les crois dans l'erreur. Il est ëvia> dent, en effet, qu'il Ëiut estimer la plus excel- » lente constitution , celle qui se composerait de » toutes les autres formes déjà nommées. De plus , » on ne saurait admettre que ces trois formes y> soient les seules , etc.

'^ ' » Toute domination d'un seul n'a pas le droit » d'être appelée royauté ; mais celle-là seulement » qui s'appuie sur une juste obéissance , et qui » s'exerce plutôt par la sagesse que par la terreur » et la force.

» 11 ne faut pas croire non plus que toute oli-*

(i) M. VtUettuiny traduction de la République deCicëron; pr^ Ooe , pag. 38.

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» garchie soit une aristocratie , mais celle-là seii- » lemeot qui porte au pouvoir, par élection , les y^ hoEnine^ les plus justes et les plus sages. •— De » même, il ne faut pas nommer démocratie un » Etat où toute la foule est maîtresse de faire ce » qu'elle propose j mais là où il est d'un usage an- » tique et familier d'adorer les Dieux , de servir » les pères , d'honorer les vieillards , d'obéir aux » lois ; voilà la réunion d'hommes que ( si l'avis » du plus grand nombf^e y domine }, il faut appe- » 1er démocratie. »

Polybe était l'ami du grand Scipion , et Scipion préférait le gouvernement mixte , que Cicéron trouvait le plus parfait. Le gouvernement représentatif a donc pour lui la sanction des hommes d'état les plus respectables de l'antiquité.

Le modèle de ce gouvernement paraît exister aux Ëtats-Unis ; car peu importe que le magistrat suprême s'appelle président , roi , ou consul.

Auguste , après la dictature et les triumvirats pouvait réaliser les vues politiques de Scipion et de Cicéron; mais il avait coramandédes proscriptions; il avait gravement offensé là liberté. Il n'osa donc se fier aux patriotes Romains , et par la loi Regîa , il se fit décerner le. pouvoir suprême , avec le titre d'empereur , et le droit d'établir des lois sans consulter le sénat ni le peuple. Dès ce moment, le pouvoir absolu fut déclaré à Rome.